很简单，说白了就是因为肘子实在是太难吃了！当然，这实际上也是野史的记载，当不得真。
话说清朝的皇帝都非常喜欢吃猪肉，逢年过节就会让御膳房杀猪，吃猪肉，当然乾隆皇帝也不例外。
在皇家进行祭祀的时候，乾隆皇帝下令当众杀猪，并且直接上锅煮，不放任何调料，煮到七八分熟的时候，乾隆意思了一下，然后便把肉分给大臣们吃。
但是，猪肉煮到七八分熟，又没有放任何的调料，当然味同嚼蜡，一般人压根儿咽不下去，更何况是吃惯了山珍海味的官员们，官员们也为此感到非常苦恼，有的人想了一个方法，就是在祭祀之前用牛皮纸浸上盐、酱油等调料，然后在祭祀时包上猪肉，这样猪肉就不难以下咽了。
不过，在皇宫中有一个人却是非常喜欢吃猪肉，这个人便是纪晓岚，据说纪晓岚哪怕只喝一杯茶，也能吃下几斤肉。祭祀结束时，乾隆皇帝给大臣们赏赐肘子，大臣们当然不敢当着乾隆皇帝的面扔掉，而是在离开皇宫后，将肘子扔到纪晓岚的轿子里，纪晓岚也是来者不拒，乐呵呵地将肘子全部吃完了。
事实上，乾隆用来祭祀的猪肉也被称为“酢肉”，能够吃上酢肉也是一种非常荣耀的事情，清朝之所以将吃酢肉流传下去，也是为了让皇帝和官员们不能忘记当年打江山的艰难，不过，到了后来，吃酢肉也只是成为了一种形式，根本没有起到该有的作用。
