紫砂壶分为光货、花货、筋囊货三大类。
光货
凡壶身为几何体、表面光素的紫砂壶都叫光货。因制作这种紫砂壶坯时，要将器表修饰得极其平整光滑的缘故。光货有圆器、方器两大类。
圆器，即器的横剖面是圆形或椭圆形，圆器的轮廓由各种方向不同和曲率不同的曲线组成，讲究骨肉亭匀，比例恰当，转折圆润，隽永耐看，显示一种活泼柔顺的美感。
方器，即器的横剖面是四方、六方、八方等，方器的轮廓是由平面和平面相交所构成的棱线所组成，讲究线面挺括平整，轮廓线条分明，展示出明快挺秀的阳刚之美。僧帽壶、传炉壶、觚棱壶等都是明清著名的方器壶式。
花货
又叫“塑器”，是以雕塑技法为制器的主要手段，器形有三类，一类是仿植物之形为器，如梅段壶、松段壶、竹段壶等；第二类是仿瓜果之形为器，如南瓜壶、佛手壶、藕形壶；第三类是以动物之形为器，如鱼化龙壶；还有以动物之形为流、壶把的，也归于此类。此外，还有一些带浮雕根饰的紫砂壶，因装饰浮雕做得很显眼，也划归花货。明代供春树瘿壶是已知最早的紫砂塑器。
紫砂花货讲究器形仿自然之形，惟妙惟肖，让使用者在沏茶时能体会到巧夺天工的美感。清代初期，塑器风行一时，其杰出代表是陈鸣远，有束柴三友壶、南瓜壶、竹笋水盂、梅干壶及包袱壶等传世，构思巧妙，技巧娴熟。
筋囊货
又叫筋纹器，这是紫砂艺人的行话，他们把类似南瓜棱、菊花瓣等曲面形叫作“筋囊”，然后以这类“筋囊”为单元去构成壶形，并做到器表和器内一样，都是由生动流畅的“筋囊”构成的，口部和壶盖的“筋囊”要上下对应、合缝严密，体现一种数学般的精巧和秩序之美。
