金刚菩提子（Rudraksha）是一种大型常绿阔叶树木，它的学名是Elaeocarpus ganitrus，属杜英科植物，主要生长在海拔2000多米以上的高原地带.，主要被发现在热带和亚热带地区。 树常年生，树高近15米到60米。 Rudraksha树生长在恒河区平原的南部边境地区喜马拉雅山中部的尼泊尔，其中以尼泊尔周边地区生长的金刚为上品，只占全部金刚产量的20%左右，稀缺名贵。因此,其栖息地范围为,从马尼拉出发,途经缅甸、以及低丘陵平原,与毗邻的孟加拉、不丹、尼泊尔。 由于尼泊尔东部地区气候适宜. 基本上rudraksha主要是生长在这些地方，rudraksha的叶子是绿色的，rudraksha树的主干是圆柱形，呈圆形节，树皮是白色的。
rudraksha珠充分成熟以后有着蓝色的外壳，所以也叫blueberry珠，可用于治疗各种疾病。rudraksha珠按其瓣数而拥有不同的神秘含义，一般分为1到17瓣不等，各自拥有各自的含义。金刚，则为坚硬无比，无坚不摧之意，有可摧毁一切邪恶之力。密宗修练金刚部时需用金刚子念珠。
中国人用"金刚菩提子"这一名词来翻译我们所玩的金刚菩提子。并刻意安上金刚和菩提的双重意思。事实上金刚菩提子，真实的内涵是印度教（尼泊尔等国家的国教）中“湿婆神的眼泪（或者眼球）”。“ 湿婆”这个名字是在印度教时代出现的，他的原型一般被认为是吠陀时代的风暴之神鲁陀罗。湿婆，又译作“希瓦”，是仁慈的意思，象征着“昌盛”和“吉祥”，同时又象征着“毁灭”。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，拥有毁灭和再生的力量。
而他长在前额上的第三只眼更是一件比核弹还可怕的武器。这只眼平时总是紧闭着，一旦睁开就会喷出毁天灭地的愤怒之火，摧毁所看到的一切，就连神也不能幸免。曾经引诱湿婆的爱神，就是被这只眼烧成了灰烬。
而金刚菩提子的传说就是来源于此，因此常常有人认为金刚菩提子有着无穷无尽的能量，根据瓣线的不同，具备不同的功能。
