首先要注意的是一个概念，即居民身份和公民身份的区别。在新西兰持有绿卡或者持有永久绿卡的人指的是拥有新西兰居民身份的人（是指在新西兰拥有长期或永久居住的权利，受新西兰政府的法律保护，并享有新西兰居民的权利与义务；）在新西兰拥有国籍的人指的是已经加入新西兰国籍并且持有新西兰护照，同样受新西兰政府的法律保护，并享有新西兰居民的权利与义务。
新西兰的PR(绿卡)、IRRV(永久绿卡)与CS(国籍)有以下几点区别（以中国人为例）:
1、称呼上面的差别
传统上将已经取得他国居民身份定居海外的中国公民成为“华侨”，即持有绿卡或者永久绿卡但是仍然保留原始国籍的人。而已经取得他国公民身份的中国人成为“外籍华人”，即变更了国籍，拥有其他国籍的人。
2、法律层面的差别
取得新西兰绿卡（或永久绿卡），但持有绿卡者仍然是中国公民身份，新西兰移民局会在中国护照上贴上居民签证（俗称的绿卡），给予在新西兰长期或永久的居住权。此时持有绿卡的人会拥有两个身份即中国公民身份+新西兰居民身份，在外交上受到中国政府以及新西兰政府的法律保护。
而取得新西兰国籍的人（由于中国不支持双国籍)，会在取得新西兰国籍之后自动放弃中国国籍成为新西兰公民。此时持有新西兰国籍的人由于变更了国籍，成为法律意义上面的新西兰人，在外交上只受新西兰政府保护。
3、免签入境其他国家的权利差别
只有拥有新西兰公民身份并且持有新西兰护照的人才能享有前往上百个其他国家的免签入境权利。而持有中国护照+新西兰绿卡（永久绿卡），可以方便申请到全球绝大多数的国家的旅游签证；仅仅持有中国护照而没有新西兰绿卡的人则不享有这项权利。
以上就是绿卡、永久绿卡和国籍三者的区别，绿卡和永久绿卡的主要区别在于时效性，绿卡的有效期为10年，持有绿卡的人可以在有效期内享有在新西兰居住的权利；而永久绿卡没有时间限制，持有永久绿卡的人可以永久在新西兰享有居住权利。
