司马迁（前145——前85左右），字子长，夏阳（今陕西韩城）人，先世为周代史官，父亲司马谈任汉武帝太史令。司马迁少时跟从大儒董仲舒、孔安国学习，二十岁后漫游全国。前108年（汉武帝元封三年），得继父职，他博览汉室藏书，参以游历见闻，在其父累积编次的大量史料基础上，于前104年（太初元年）开始从事《史记》的编写。前99年（天汉二年），因替孤军奋战、不得已投降匈奴的李陵辩解，被处腐刑。在狱中，他仍写作不辍，出狱后，被授以大多由宦官充任的中书令。这使他更加发愤著述，终于在前92年（征和初年）左右，完成了这部巨著。不久即去世，年约六十余。
