美国国家美术馆里是世界上建筑最精美、藏品最丰富的美术馆之一，这座艺术品宝库收藏着欧洲中世纪到现代、美国殖民时代到现代的艺术品大约有4万多件。在第二层展览区，各类展厅分别展示了不同时期的绘画作品。
从国家大草坪进入国家美术馆的南门，中央铜门高30英尺（约9.14米），中央圆形大厅的直径为101英尺（约31米），由16根直径6英尺（约1.52米）、高36英尺（约11米）的墨绿色石柱支撑，柱料来自意大利，是在当地加工成形后运抵华盛顿的。古罗马式的中央大厅以大理石铺地，中央的喷水铜像是墨丘利，他是古希腊诸神中为众神传递信息并掌管商业、门路的神。铜像造型为一个快乐的男孩，一足着地，另一足腾空，扬起右手食指指向天空，清澈的水漫过坛顶洒落下来。在春天里，水池的四周鲜花簇拥，芬芳四溢。由于周围是墨绿色石柱，游人往往会觉得中央圆厅略暗一些，然而两翼展厅光线充足，形成对比。两翼天花板是直达天庭的透明玻璃，可以充分利用自然光。在大多数展厅，自然光和人工光源是并用的。美术馆东西两翼中央又各有一个花木扶疏、喷泉淙淙的精致过庭，游人可以在这里休息。庭院里经常举行小型音乐会，让参观者更增美的享受。
