中央广播电视大学（简称中央电大）是采用计算机网络、卫星电视等现代传媒技术，运用印刷教材、音像教材、多媒体课件、网络课程等多种教学媒体，面向全国开展远程教育的教育部直属高等学校。
中央电大是邓小平同志在1978年2月亲自倡导并批准创办的。1979年2月6日，中央电大与全国28所省级电大同时开学。目前，中央电大和44所省级电大、929所地市级电大分校（工作站）、1852所县级电大工作站共同组成了世界上规模最大的远程教育系统，成为国家公共教育事业的重要资源，中国高等教育和终身教育体系的重要组成部分。建校32年来，电大系统累计培养毕业生907万人，各类非学历教育培训六千万人次，为扩大人民群众接受高等教育的机会、加快我国高等教育大众化、为我国构建终身教育体系作出了重大贡献。
中央电大的主要任务：面向在职成人开展高等学历教育和非学历教育培训以及公共服务，包括为行业、企业从业人员和部队士官及其他社会成员提供接受高等教育的机会；开展岗位培训、证书教育及农村实用技术培训，以及为各类社会成员更新知识和掌握新的技能、休闲学习提供教育服务；统筹利用电大体系教育资源，建设远程教育公共服务体系，为高等学校及其他教育机构开展远程教育提供学习支持服务。
中央电大现设文法学院、经济管理学院、工学院、教育学院、外语学院、农林医药学院等六个学科学院和直属学院、继续教育学院以及八一学院、总参学院、空军学院、西藏学院、残疾人教育学院等，还设有中国电视师范学院、中国燎原广播电视学校、中央广播电视中等专业学校和教育部社区教育研究培训中心。现有教职工480人，并先后从清华大学、北京大学、中国人民大学等100多所高校和科研院所聘请了1300多名教授、专家担任课程主讲教师和教材主编。数以万计的教授、专家参与了中央电大的专业建设和课程资源建设工作。
