一次，天上降下一块陨石，有黔首之民私下在陨石上刻了一行字：始皇帝死而地分。秦始皇下令追查刻字之人，查而不出，竟将住在陨石附近的居民全部处死。如此残暴，自然越发激起人民的仇恨和诅咒。不但诅咒他早点死亡，甚至还诅咒他死在什么地方。就有一首歌谣这样唱道：“秦始皇，至沙丘亡。”
这歌谣传到秦始皇耳朵里，自然是老大不爽，于是始皇帝在巡游途中，特意嘱咐，见了沙丘绕道而过。最后始皇帝已是病入膏肓，前方有一群小孩在玩耍，挡住了他的道路。秦始皇命手下问去询问这群孩子曰：你们在玩什么啊？孩子们回答：我们在玩沙丘呢！原来这群孩子正在做堆沙丘的游戏。始皇帝一听，到底还是没有躲过百姓的诅咒，遂两腿一蹬，就此呜呼哀哉。司马迁《史记·秦始皇本纪》以寥寥两行文字简单叙述云：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”
