世界上学习日语的外国人不会有很多，估计在500万左右。原因很简单，因为世界目前的主导语言是英语，在国际商贸中也以英语为主，既使是日本人也要学习英语。所以虽然日本对外贸易比较发达，但是愿意去学日语的外国人并不多。加上日本在国际政治地位也不高，日语的影响力有限。
所以综合下来并没有多少人会去学日语。就拿日本的邻国中国来说。我们世界性的政治经济大国和第一大贸易国，而且各方面的国际影响力都与日俱增，和日本不可同日而语。但是前几年学习汉语的外国人也不过三四千万人而已，更何况是日渐没落的日本。真正有兴趣学习日语的是那些除了美国外和日本有很大经贸关系的国家，比如中国、韩国、东南亚等一些国家，除了因为经贸关系外在这些国家还有许多人也因为喜爱日本文化而学习日语。
据报道中国、韩国和印度尼西亚是学习日语人数最多的国家。人数都接近或者超过一百万。再加上东南亚其它一些国家、大洋洲上一些曾经处于日本殖民统治的小岛国比如帕劳、日本人在南美一些国家的后裔等估计学习日语的外国人在500万左右。
