桑娜和渔夫勤劳、善良，有宁可自己受苦也要帮助别人的美好品质。
作品主旨，赞颂穷人富于同情、热心助人的美德。
小说里没有一句直接赞美的话，然而穷人的高尚品质却被表现得感人肺腑。收养孤儿，本来就是一件感人的事，而作者把收养孤儿这件事安排在一个孩子多、生活已经十分艰难的穷人桑娜家里，这就感人至深了。桑娜抱回两个孤儿以后，作者细致地描写了她紧张、担忧，甚至后悔的复杂心理活动。造成桑娜内心矛盾的客观原因，就是桑娜一家的生活十分艰难，而收养两个孤儿，无异于在极为沉重的生活压力上，再增加一个包袱。然而最后桑娜夫妇还是做出了收养孤儿的决定。作者在叙述这个故事时，没有拔高人物，而是植根于现实的土壤，真实地刻画人物的内心世界。桑娜夫妇没有说一句豪言壮语，然而他们那种善良、淳朴的美好心灵，却深深地感染着读者。
《穷人》主要描写了渔夫和他的妻子桑娜，不管自己家境贫困毅然收养了已故邻居两个孤儿这件事，想一想作者为什么要写这些呢，从中可以分析出作者的写作目的是：反映沙俄时代渔民的悲惨生活和穷人宁可自己吃苦，也要互相帮助的高尚品质。
