"一天傍晚，我和朋友走在路上，一边是城市，另一边是脚下的峡湾，我感到浑身不舒服。"蒙克叙述他画这幅代表作《呐喊》时的灵感来源。"我停下来眺望峡湾，落日将云彩染成血一般鲜红。就在那时，我想我听到了大自然不停地尖叫。于是，我画了这幅画——将云彩画得像真正的鲜血，让色彩去吼叫。"
在画面最前面是骷髅又像是幽灵的人，就是画家蒙克自己。与其说他边扭动着身体边呼喊，不如说是他自己被[贯穿大自然的呐喊]所穿透，忍受不了那可怕的声音，忍不住掩起自己的耳朵。这声[呐喊]震撼了全世界，变成狂乱的彩色曲线，向他的周围滚滚而来……
在画面上方，绛红如血的天空中央，有画家潦草的笔迹[只有疯人才画得出]几个小字。那便是蒙克的呼喊，他始终认为自己过于敏感的神经是遗传所致，对他来说，是血缘诅咒导致自己变疯。
蒙克自小就失去母亲和姐姐，在他的灵魂深处打下了深刻的烙印，他对于生命和性爱有着强烈的憧憬和深深的绝望。他始终对自己[存在]的意义保持怀疑的态度，在成为画家之后，仍竭力表现这种内心的不安和绝望。在《呐喊》这幅画之中，蒙克以他在某一天傍晚所看到的红色低云笼罩的景象，以及回响于心灵深处的恐惧[呐喊]，描绘出他对生活的恐惧以及不安的情绪。
《呐喊》在柏林公开展出时，几乎所有评论家都表现出明显的厌恶；一向习惯于[令人赏心悦目的艺术]的人们，对这种形式、这种色彩以及突然出现在眼前的[疯狂]画面，感到震惊及恐惧，因为它似乎在自己灵魂深处引起共鸣、此后，名画《呐喊》于一九零一年由著名收藏家奥拉夫.秀所收藏，数年后捐赠给奥斯陵国立美术馆。从此这幅画可说是蒙克艺术巅峰的画作，超越了画家们个人的不安，一直在诉说着人类灵魂深处尚未被唤醒的不安和恐惧。
