出自春秋战国时期《左传》，作者相传为左丘明，意思是优秀的禽鸟会选择理想的树木作为自己栖息的地方，贤能的臣子会选择为英明的君主效力，比喻优秀的人才应该选择能发挥自己才能的好单位和善用自己的好领导。
《左传》相传是春秋末年鲁国的左丘明为《春秋》做注解的一部史书，与《公羊传》、《谷梁传》合称“春秋三传”。是中国第一部叙事详细的编年体史书，同时也是杰出的历史散文巨著。共三十五卷，是儒家经典之一且为十三经中篇幅最长的，在四库全书中列为经部。
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《左传》评价
贺循：“左氏之传，史之极也。文采若云月，高深若山海。”
刘熙载：“左氏叙事，纷者整之，孤者辅之，板者活之，直者婉之，俗者雅之，枯者腴之，剪裁运化之方，斯为大备。”
朱熹认为《左传》、《史记》只是二、三等著作。又说“左氏之病是以成败论是非而不本于义理之正”。
《左绣》：“左氏叙事、述言、论断，色色精绝，固不待言，乃其妙尤在无字句处。凡声情意态，缓者缓之，急者急之，喜怒曲直莫不逼肖，笔有化工。若只向字句临摹，便都不见得。”
东汉《公羊》学者李育以为《左氏》“虽有文采而不得圣人深意攻之，以为前世陈元、范升之徒更相非折，而多引图谶，不据理体，于是作《难左氏义》四十一事”。
