跑泥是指污泥沉淀以后再浮上来，带有气泡。
沉池是活性污泥系统的重要组成部分，其作用主要是使污泥分离，使混合液澄清、浓缩和回流活性污泥。其工作效果能够直接影响活性污泥系统的出水水质和回流污泥浓度。 原则上，用于初次沉淀池的平流式沉淀池，辐流式沉淀池和竖流式沉淀池都可以作为二次沉淀池使用。大中型污水处理厂多采用机械吸泥的圆形辐流式沉淀池，中型也有采用多斗平流沉淀池的，小型多采用竖流式。
污水中是不是有大量的氨氮，在经过氧化后产生硝酸盐氮，出水中有一定量的碳源剩余会缺氧产生氮气，沉淀池不能设计太大，也不能设计太小了，太小很容易因污泥不能得到良好沉淀导致跑泥，太大了污泥在沉淀池中堆积，产生的氮气含量较多的话，部分未能排出的氮气也堆积在污泥里，最后把污泥顶起来；还有一种可能是氧化沟曝气量过大导致进入沉淀池的水中溶解氧高，过多的溶解氧也是导致气泡产生的原因。
