一、双边政治关系
中华人民共和国与南非共和国于1998年1月1日建交。建交以来，两国关系发展顺利并不断巩固和加强。
1997年12月底，中国国务院副总理兼外交部长钱其琛应邀访问南非，与南非外长阿尔弗雷德·恩佐签署了中、南建交公报。1998年4月，南非副总统塔博·姆贝基访华。9月，中国外交部长唐家璇以观察员身份赴南非参加第12届不结盟国家首脑会议。10月，南非国民议会议长弗雷纳·金瓦拉访华。
1999年2月，中国国家副主席胡锦涛访南。5月，南非总统纳尔逊·曼德拉对中国进行国事访问。6月，中国国务院副总理钱其琛作为国家主席江泽民的特使，应邀出席南非新总统塔博·姆贝基就职庆典。11月，全国人大常委会委员长李鹏应邀对南非进行正式访问。
2000年4月24－27日，应南非总统姆贝基的邀请，国家主席江泽民对南非进行国事访问。江主席与姆贝基总统举行了正式会谈，就双边关系及有关国际和地区问题深入交换了意见，取得了广泛共识。江主席表示，中南两国同属发展中国家，在各自所在地区都有着重要影响。维护发展中国家的正当权益、推动建立公正合理的国际新秩序，是两国共同目标。不断扩大和深化中南友好合作，符合两国人民的长远和根本利益，也有利于世界的和平与发展。姆贝基总统感谢中国政府和人民对南非人民反对种族隔离斗争的长期支持，表示南非十分重视同中国的合作，两国结成战略性关系，不仅有利于双方在具体领域的合作，更有利于双方在全球化、世界贸易、金融体制、债务问题以及在建立国际新秩序进程中发展中国家如何发挥作用等重大问题上进行合作。访问期间，江主席还分别会见了南非前总统曼德拉、副总统祖马、国民议会议长金瓦拉、豪登省省长席洛瓦和西开普省省长莫克尔。两国元首共同签署了《中华人民共和国与南非共和国关于伙伴关系的比勒陀利亚宣言》，宣布建立两国“国家双边委员会”。两国有关政府部门负责人还分别签署了《中华人民共和国政府与南非共和国政府海运协议》、《中华人民共和国政府与南非共和国政府植物检疫合作协议》、《中华人民共和国政府与南非共和国政府动物检疫及动物卫生合作协议》、《中华人民共和国政府与南非共和国政府在文化、艺术领域合作协议》、《中华人民共和国政府和南非共和国政府关于避免双重征税和偷漏税协议》、《中华人民共和国政府和南非共和国政府关于加强警察合作的协议》等6个政府间协定。
2000年1月14日，外交部长唐家璇致电南非外长祖马，对南非前外长恩佐逝世表示哀悼。
2000年2月23－26日，外交部副部长王光亚顺访南非，与南非副外长帕哈德就双边关系和人权等共同关心的问题进行磋商。
2000年2月24－29日，应南非非洲人国民大会的邀请，中国共产党对外联络部部长戴秉国率中共代表团访问南非。期间拜会了非国大副主席、南非副总统祖马，与非国大主席办公室主任恩古尼亚马、南非共产党总书记恩齐曼迪举行会谈，同外长祖马共进午餐，并会晤了贸工部长欧文及储备银行副行长马科丝。
2000年3月23－26日，应外交部长唐家璇的邀请，南非外长祖马对中国进行正式访问，并为江泽民主席对南非进行国事访问作准备。江主席予以会见，唐家璇外长与其会谈。江主席积极评价中南双边友好合作取得的成果和前景，表示南非是非洲大国和重要的发展中国家，中国重视同南非发展友好合作关系。希望双方继续努力，将两国友好合作不断推向前进。祖马外长表示，南非高度重视同中国的关系，将中国视为南非乃至整个非洲发展的重要战略伙伴，认为双方合作是南南合作的重要组成部分。南非对建交以来两国关系快速、全面发展和两国合作的水平感到满意，希望双方进一步加强和扩大合作。唐外长还与祖马外长就高层互访、国际和地区形势、南南合作以及中非合作论坛等交换了意见。
2000年6月14－17日，外交部副部长吉佩定赴南非就“中非合作论坛－北京2000年部长级会议”文件和会议相关事宜进行磋商。期间，吉副部长拜会南非外长祖马，就中非合作论坛及双边关系交换了意见。
2000年6月26日，温家宝副总理在日内瓦出席“联合国社会发展问题特别联大”期间会见南非副总统祖马，就双边、国际和社会发展问题交换意见。
2000年7月1－6日，应南非非洲人国民大会和豪登省政府的邀请，中共中央政治局委员、北京市委书记贾庆林率中国共产党代表团访问南非。期间会见了南非副总统祖马，分别与豪登省省长席洛瓦、非国大总书记莫特兰蒂、南非共产党总书记恩齐曼迪举行会谈，就加强两党关系以及北京市与豪登省的双边交往和经贸合作交换看法。代表团同时拜会了大比勒陀利亚市市长恩盖莉和市政委员会主席马卢莱卡。
2000年8月30日，全国人大常务委员会委员长李鹏在纽约出席联合国千年议长大会期间会见南非国民议会议长金瓦拉，就加强双边关系及两国议会在各国议会联盟中的合作交换了意见。
2000年9月1－6日，外交部军控司司长沙祖康率团赴南非进行首次中南双边军控磋商。
2000年9月7日，国家主席江泽民在出席联合国千年首脑会议期间，与南非总统姆贝基等发展中国家元首共进早餐。席间，姆贝基总统代表与会国家元首致答谢辞。
2000年9月15日，外交部长唐家璇在出席第55届联合国大会期间会见南非外长祖马。双方就建立国际政治经济新秩序、中非合作论坛、全球化对发展中国家的影响等问题交换了意见。在此前的联大总务委员会上，南非代表继1999年之后第二次发言支持中国立场，反对将台湾“重返联合国”提案列入联大议程。
2000年10月8－12日，南非外交部长祖马、贸易与工业部长欧文率团出席“中非合作论坛－北京2000年部长级会议”。期间，吉佩定副部长会见祖马外长，双方就双边关系、中非合作论坛等事宜交换意见，并确认将尽早启动两国“国家双边委员会”。外经贸部部长石广生会见欧文部长，就中国给予南非商品更优惠市场准入机会、两国知识产权纠纷及中国加入世贸组织等问题进行了探讨。
2000年11月20日，在第55届联合国大会全会上，南非投票支持由中国、俄罗斯、白俄罗斯、吉尔吉斯共同提出的“维护和遵守《反弹道导弹系统条约》”决议。
2000年11月22－26日，应南非国民议会的邀请，全国人大常务委员会副委员长田纪云对南非进行正式访问。期间，田纪云副委员长会见了南非国民议会议长金瓦拉，并与副议长姆贝蒂会谈。双方一致强调加强议会间交流是增进相互了解的重要渠道，希望两国议会及其专门委员会之间加强往来，相互借鉴，增进友谊，为促进双方经贸合作发挥作用。
此外，2000年中国同南非正式签署友好协议的省市有：南京市与布隆方丹市（3月）、江苏省与自由州省（6月）、广州市与德班市（6月）、浙江省与东开普省（9月）、安徽省与北方省（10月）。2000年访华的其他南非省部级官员还有：公共企业部长拉迪拜（5月）、西开普省省长莫克尔（6月）、夸祖鲁/纳塔尔省议长姆莱茨赫（6月）、农业及土地事务部长迪迪扎（8月）、自由州省省长迪丽科（9月）、东开普省省长斯托菲尔（9月，参加北京2000年友城国际会议）、文艺科技部长恩古巴尼（10月，出席中南第一次科技合作联委会）、邮电部长卡萨布里（12月）。
中南两国间建有外交部部际磋商机制。
二、双边经贸关系和经济技术合作
南非是中国在非洲的第一大贸易伙伴，中南贸易额约占中非贸易总额的19.4％。90年代初中南双方开始直接经贸往来，之后双边贸易额从1991年的1400余万美元增至1999年的17.2亿美元。2000年6月，南非投资银行（INVESTEC）集团与中国人民银行签订黄金寄售协议，每3周由南非兰德冶炼厂向中国人民银行提供1吨黄金以寄售。该协议没有期限限制。这是两国间首次签署类似协议。
2000年10月1－6日，中国国际贸易促进委员会会长俞晓松率团赴南非出席“南非国际贸易展览”（SAITEX）。
2000年10月16日，中华人民共和国政府和南非共和国政府科学技术合作联合委员会第一届会议在北京举行。会上，中南双方一致同意进一步发展和深化两国科技合作，鼓励和支持双方开展长期研究开发项目合作。
2000年11月25日－12月1日，外经贸部部长助理马秀红访问南非。期间出席首批完工的128套中国援助南非低造价住房交接仪式，并拜会了南非贸易与工业部长欧文。
据中国海关总署统计，2000年，中国同南非贸易总额为20.5亿美元，比1999年增加19.1％，其中中方出口额为10.14亿美元，进口额为10.37亿美元。中国在南非投资额约1.5亿美元，南非在华投资额约1.3亿美元。两国有关部门自2000年开始黄金寄售业务。双方签有投资保护、民航运输、避免双重征税、海运、动植物检疫、贸易、经济和技术合作协议及成立两国经贸联委会协定。
三、文化、科技等方面的双边交往
中、南两国签有文化合作协定和科学技术合作协定，建有中南科技合作委员会。两国文化团体多次互访演出、办展，已有数批南非记者团访华。
1999年3月，中国广播电影电视总局副局长同向荣访南。4月，科技部副部长邓楠访南，签署两国科学和技术合作协定，宣布建立两国科技合作委员会。
2000年4月，中南签署文化合作协定。
2000年6月26日，人事部副部长张学忠率团访问南非。期间与南非公职及行政事务部长莫莱凯蒂会谈，并签署了谅解备忘录。
2000年9月3－8日，最高人民检察院常务副检察长梁国庆率团出席在开普敦举行的第5届国际检察官联合会年会，并与南非方面签署了两国检察院合作谅解备忘录。
2000年10月24日，中央电视台副台长何宗就与南非米拉德国际控股集团（MIH）代表吉姆·沃克文在约翰内斯堡正式签署中央电视台第9套节目在非洲落地的合作协议。
2000年10月13－18日，卫生部长张文康率团访问南非。期间与南非卫生部长姆西芒会谈，并签署两国卫生合作谅解备忘录。
另外，地方省市级文化交流健康发展。1998年，北京市与豪登省、山东省与西开普省先后结为友好省市。2000年，南京市与布隆方丹市、江苏省与自由州省、广州市与德班市、浙江省与东开普省、安徽省与北方省等5对中南省市正式签署友好省市协议。
2000年，南非在华留学生共18人。
四、军事往来
1998年5月，中国国防部外事办公室主任罗斌少将访南。11月，中央军委副主席、国务委员兼国防部长迟浩田上将对南非进行正式访问。同月，中国人民解放军总装备部傅镇国少将作为中央军委副主席迟浩田上将和中国人民解放军总参谋长傅全有上将的代表出席’98南非防务展。
2000年6月3－9日，应中央军委副主席、国务委员兼国防部长迟浩田上将的邀请，南非国防部长勒科塔对中国进行正式友好访问。国家副主席、中央军委副主席胡锦涛予以会见。迟浩田副主席与勒科塔就双边关系、国际形势和两国军队交流等问题举行了会谈。勒科塔一行还赴上海参观访问。
2000年8月9－13日，由南海舰队参谋长黄江少将率领的中国海军舰艇编队首次访问南非，受到当地侨界的热烈欢迎。
2000年9月4－11日，总装备部副部长陈达植率中国人民解放军装备代表团赴南非参观南非航空及防务展览。期间，南非国防部长勒科塔、国防军司令尼扬达上将分别会见代表团。
另外，中南两国于2000年4月签署警察合作协定。
五、重要双边协议及文件
1997年12月30日，中南两国签署《中华人民共和国政府和南非共和国政府关于两国建立外交关系的联合公报》。2000年4月，中南两国签署《中华人民共和国与南非共和国关于伙伴关系的比勒陀利亚宣言》。
