1940鸦片战争后外国资本主义进入中国，工人阶级产生。
洋务运动中民族资本主义产生并发展，推动近代工业发展，工业化进程。与此同时，工人阶级壮大。
1919年一战结束，中国作为战胜国参加巴黎和会。中国代表在会上提出废除外国在华特权，取消“二十一条”等正当要求，均遭拒绝。会议竟决定日本接管德国在华的各种特权。对这丧权辱国的条约，中国代表居然准备签字承认。消息传来，举国震怒，群情激愤。以学生为先导的五四爱国运动就如火山爆发一般地开始了。
为支援学生，6月5日上海工人罢工。中国工人成为一只独立的力量登上历史舞台。
因为无产阶级力量壮大，阶级基础变大。先进知识分子在工人中传播先进思想，特别是马克思主义；他们还办工人报刊，工人补习班，推动工人的思想进步。工人阶级有了觉悟，并且有马克思主义作为科学理论指导。
