冷却液，又称防冻液、抗冻液、水箱宝等。冷却液的全称应该叫防冻冷却液，就是有防冻功能的冷却液，从名字上就可以看出它有两项主要的功能：第一就是防冻，其次为冷却。
主要功能为保护发动机正常良好运行，在发动机水箱、水道内循环，起到防冻、防沸、防锈、防腐蚀等效果。大多防冻液的颜色非常鲜明，如红色或绿色、蓝色等，方便观察是否泄露，或与发动机其他液体相区别，避免混淆。
说是冷却液，顾名思义，就是让发动机保持低于100度，不产生过热。虽然在发动机内部，由于工作时间长，导致温度升高，冷却液里的一些水变成水蒸气，从而使得其沸点升高，比如有的就可以达到120度甚至130度（类似高压锅的作用原理）。但是，一般情况下，不开锅就可以。
冷却液缺失导致发动机温度过高，比如开锅，有什么坏处？
1. 进入气缸的可燃混合气因温度过高，从而进气量不够，降低发动机功率。
2. 机油变稀，黏度变小，造成润滑不良，加剧零件的磨损，同时增大功率消耗。
3. 发动机起动困难，爆震。
