这个说法有很多，有说以雷军为原型，还有的说原型是新东方。
该片主要讲述了从20世纪80年代到21世纪，大时代下三个年轻人从学生年代相遇、相识，共同创办英语培训学校，最终实现“中国式梦想”的故事。
成东青（黄晓明饰演），农村出身的土鳖，两次高考落败，眼看就要屈服于当农民的命运，他最后一搏，搏命背下整本英文字典，从明眸变成近视眼，第三次试考，考上北大。这个人物原型和俞敏洪相似，俞敏洪此前也吐槽过这件事情，说拍的他像个小白脸。
孟晓骏（邓超饰演），精英知识分子，强烈自信，内心认定自己永远是最优秀的那个。美国那边，孟晓峻正要一展抱负，却未料堂堂北大高材生，在美国根本找不着工作，落得在餐馆当侍应助理的命运。
孟晓骏回国后，心里的梦想还没完全碎掉，他变得更加急赶，他总是在催迫成东青，希望新梦想上市，跟那个总希望慢慢的成东青矛盾日深。这个人物原型应该是徐小平。
王阳（佟大为饰演），八十年代的浪漫派，样子俊朗，热爱文学，一生梦想是当个诗人。一个叛逆的“愤青”，在大学年代肆意挥霍青春，喝酒跳舞，成功泡上火辣洋妞。他是一个在每个阶段都活得很精彩的人，成功得算是一帆风顺，他是很多人都想成为的那个人。这个原型应该是王强。
陈可辛导演，他承认在创作阶段，借鉴了很多新东方的故事，但在电影中不仅能看到俞敏洪、徐小平和王强，还能看到王石、马云、冯仑等一批中国企业家的创业传奇。
大家了解他们吗？
