在发生碰撞的情况下，正面安全气囊控制单元监控到因为碰撞导致的减速度或加速度，确定正面安全气囊是否应该展开。
正面安全气囊是否工作，不取决于车辆行驶速度，而取决于碰撞的物体、碰撞的方向以及车辆减速的快慢。因此，有些轻微的碰撞可能会因为正面安全气囊没有展开而导致伤害。相反，一些相对来说小的结构的损坏会导致正面安全气囊的展开。
在严重的正面撞击情况下，两个正面安全气囊和安全带将会工作，提供保护。
正面安全气囊的展开是瞬时的，并带有很大的力量，伴随着很大的声响。展开的正面安全气囊连同安全带限制系统，限制了前座乘客的移动幅度，从而减少了头部、躯干部受到伤害的危险。
要注意的是：
正面安全气囊并不是设计针对后部撞击，轻微的正面撞击或侧面撞击，也不针对车辆倾覆，同时在车辆紧急制动或行驶时颠簸或路过洼地时，也不起作用。此外，如果撞击位置不在碰撞传感器安装位置或传递过来的撞击强度不够大，安全气囊也有可能不会打开。
在展开后，有一些正面安全气囊的部件是热的，在冷却之前不要接触它。
当一个正面安全气囊展开后，释放出一些颗粒，这不是出现故障，但是，这些颗粒会造成皮肤疼痛，必需彻底从眼睛中或擦伤的皮肤上冲洗干净。正面安全气囊展开后立即缩小，这能够保证驾驶员向前看的视线不被阻挡。
