大体上根据地理、人文的差异，在地理学上将中国分为四大自然地理区域，即北方地区、南方地区、西北地区以及青藏地区。
1、北方地区
北方地区位于秦岭-淮河一线以北、内蒙古高原以南、大兴安岭、乌鞘岭以东，面积约占全国的20%，人口约占全国的40%，其中汉族占绝大多数。在这个线以北的省、自治区、直辖市有：北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、青海大部、新疆、宁夏、河南大部、江苏大部、安徽大部、山东等省市自治区。中国北方地区地形以平原为主，兼有高原和山地。主要是温带季风气候。气候特点是一年四季分明，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥。
2、南方地区
南方地区是指中国东部季风区的南部，主要是秦岭-淮河一线以南的地区，西面为青藏高原，东与南面临东海和南海，大陆海岸线长度约占全国的2/3以上。行政区划上包括江苏大部、安徽大部、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南大部、贵州、四川东部、重庆、陕西南部、广西、广东、香港、澳门、海南、台湾、甘肃东南部与河南南部。面积约占全国陆域面积的25%，人口约占全国的55%，汉族占大多数。
3、西北地区
自然区划概念下，西北地区指大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北的地区。包括新疆、甘肃、青海、宁夏和内蒙古西部，自然区划上的西北地区指大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北的广大地区。西北地区荒漠广布，人口密度小，但国际边境线漫长，利于边境贸易。本区面积广大，约占全国面积的30%，人口约占全国的4%，是地广人稀的地区。西北地区是中国少数民族聚居地区之一，少数民族人口约占总人口的1/3。
4、青藏地区
位于中国西南部，横断山脉以西，喜马拉雅山以北，昆仑山和阿尔金山、祁连山以南，包括青海省、西藏自治区、四川西部甘肃西南部和新疆南部边缘地区。面积约占全国的25%，人口不足全国的1%。这里是中国藏族聚居的地区。青藏高原海拔大多在四千米以上，是中国，也是世界地势最高的高原，号称“世界屋脊”。
