兰州财经大学，创立于1952年，由时任甘肃省副省长霍维德兼任学校党委书记、校长。
1958年由兰州大学工业经济系和甘肃省财经干部学校合并而成甘肃财经学院，开始本科教育。 是新中国最早成立的财经大学之一。
1981年成立国家商业部领导的兰州商学院，由国家商业部直属。有长期隶属于国家商业部的历史，是上世纪全国四大商学院之一，商科底蕴深厚。在甘肃省内，其商科势力不输包括兰大在内的其他省内高校。
国家教育部第四轮学科评估，权威评价中
兰州财经大学理论经济学与兰州大学（985）、上海大学（211）等高校处于同一水平，优于郑州大学（211）、西南大学（211）等一众高校。
兰州财经大学应用经济学与郑州大学（211）、江南大学（211）、华东政法大学等高校处于同一水平，优于海南大学（211）、江苏大学等一众高校。
兰州财经大学统计学上海大学（211）、郑州大学（211）、西北大学（211）等高校处于同一水平，优于河海大学（211）、西南交通大学（211）、太原理工大学（211）等一众高校。
兰州财经大学管理科学与工程与辽宁大学（211）、广西大学（211）、江苏师范大学、南京财经大学等高校处于同一水平。
兰州财经大学工商管理与江南大学（211）、海南大学（211）、内蒙古大学（211）、中国政法大学等高校处于同一水平，优于西南大学（211）、中央民族大学等一众高校。
