该桥为劲性骨架钢管混凝土上承式拱桥，桥长814米，宽23米，桥拱净跨420米，桥面距江面高140米。单孔跨江，无水下基础，跨度雄居世界同类桥梁首位。主拱圈采用钢管与劲性骨架组合的钢筋混凝土箱形截面，采用缆索吊装和悬臂扣挂的方法施工。桥宽24m，按正线高速公路四车道设计。该桥的建成，使我国的拱桥建筑水平处于世界领先地位。
1997年重庆万县长江大桥建成。大桥位于万州区（原万县市）黄牛孔处，是上海至成都高速公路跨越峡江天险的特大型拱桥。大桥一跨飞渡长江，全长856.12米，主拱圈为钢管混凝土劲性骨架箱型混凝土结构，主跨420米，桥面宽24米，为双向四车道，是世界最大跨径的混凝土拱桥。由重庆交通大学土木建筑学院顾安邦教授主研完成，设计施工技术的研究成果获国家科技进步一等奖。
在2001年2月19日召开的国家科学技术奖励大会上，由省交通厅公路规划勘察设计院、四川路桥集团等单位10多名桥梁专家，进行了长达7年技术攻关的《万县长江大桥特大跨（420米）钢筋混凝土拱桥设计施工技术研究》科研课题，荣获国家科技进步一等奖。这是四川交通行业建国以来获得的最高科研荣誉。
据了解，万县长江大桥于1997年6月建成通车，其420米的跨径超过了前南斯拉夫的克尔克大桥，成为目前世界上最大跨径的钢筋混凝土拱桥。
国家邮政总局2000年7月为此发行了特种邮票1枚。该桥的技术论文发表后，引起国际学术界的广泛关注，多项科研成果被广泛推广应用于国内外大跨度桥梁建设中。
