水彩、水粉、油画在使用材料、工具当中，画笔大同小异；颜料完全不同，各自有特制、特色的颜料，在绘画过程有所不同，因此所表示的方式、同时绘画一种物体，画面最终的效果都不一样。
水彩画以专用的水彩画颜料，主要有：锡管水彩、固体水彩、液体水彩颜料。水彩画是用水调和透明颜料作画的一种绘画方法，简称水彩，由于色彩透明，一层颜色覆盖另一层可以产生特殊的效果，但调和颜色过多或覆盖过多会使色彩肮脏，水干燥的快，所以水彩画不适宜制作大幅作品，适合制作风景等清新明快的小幅画作。水彩颜料携带方便，也可作为速写搜集素材用。与其他绘画比较起来，水彩画相当注重表现技法。其画法通常分“干画法”和“湿画法”两种。
水彩纸就是一种专门用来画水彩画的纸，这种纸一般吸水性比较好，磅数较厚，纸面的纤维也较多。它的特性是吸水性比一般纸高，磅数较厚，纸面的纤维也较强壮，不易因重复涂抹而破裂、起毛球。 水彩纸有相当多种，便宜的吸水性较差，昂贵的能保存色泽相当久。依纤维来分的话，水彩纸有棉质和麻质两种基本纤维。依表面来分的话，则有粗面、细面、滑面的分别。依制造来分，又分为手工纸（最为昂贵）和机器制造纸。笔主要有两种，例如兽毛和尼龙做的笔，由于笔腰及维护方法不同，画出的感觉也会不同。刚开始学画时，只要准备平头画笔和中间发暗的圆头画笔以及松鼠毛画笔就能基本应付作画。平头画笔用来大面积涂色，松鼠毛画笔则用于引出细线。依笔的形状可区分成圆笔及平笔两种，圆笔适合勾绘与描写，平笔适合平涂及画方正的块面、线条；另外还有专门画线条用的线笔及大面积涂刷的排笔。 一般水彩笔大小尺寸共有13种，是以号数来区分，由0、1、2……至12号，12号为最大。也有特别的小号00或000，视厂牌而定。国产的水彩笔大都以偶数号来区分，即0、2、4~20、22，最大也有24号的。画者可视画面大小及描写的需求，每张作品只要4一5种不同尺寸的画笔即可。
1. 平头水彩画笔
混合了山羊毛和尼龙毛。用于纸上涂抹水赋予湿气，也用于绘制宽阔，拖扫式的笔触。可用平头侧边画出粗糙的细线。
2. 椭圆形水彩画笔
画笔的毛是松鼠毛。浸水后几乎膨胀两倍左右，笔尖也容易聚拢，可以绘制细碎而尖锐的紧张感细线。还可以把画笔横卧，用画笔的腹部在画面鼓擦，此外，4号笔也适合擦的技法。笔毛较短的还叫做猫舌笔。
3. 彩色平头水彩画笔
笔毛是尼龙做的，内部是软毛，外层则卷了一层硬毛，腰部比较强有力。可用平头侧边画出锋利的直线，还可以用来表现西式建筑的壁板填充效果。
4. 平头水彩画笔
混合了黄鼠狼毛和尼龙毛。笔腰弹性大，笔尖整齐，绘制建筑物的窗户、瓦片等部分时优势较大。
5. 羊毛笔
羊毛笔。这种笔适合干笔技法，多用于描绘头发等细节（笔杆容易断，所以最好切短并卷上塑料带）。
6. 松鼠毛笔
松鼠毛的中间加入了马毛等，强化了笔腰。即便使用粗粒颜料，在这种笔的笔尖仍能平滑运笔。表现紧张感及细节层次感，就可以使用这种笔。
7. 山羊毛笔。
颜料吸收能力强，粗狂地涂色及使用湿破湿画法技法时使用这种笔。画笔的生产商不同，尺寸、笔毛的种类都不同。但沾水后笔尖整齐、易聚拢的笔，用起来也比较得心应手。
1. 红貂毛（黄鼠狼）水彩画笔。笔杆较细，容易握笔，多用于绘制细线。
2. 圆头笔。松鼠毛制成。颜料吸收量大＼笔毫容易聚拢。由于笔杆比较短，适合快速作画。更重要的是多运用于干笔技法。
3. 榛形笔。是油画及丙烯画常用的笔。其笔腰弹性大，较为适合细节处理。猪毛制作的榛形笔硬度较大，画纸表面容易受损，所以购置这类画笔要谨慎。其实画笔中间使用了尼龙毛，却能表现出紫貂毛（黑色的黄鼠狼毛）画笔的作画效果。
4. 水彩画圆头笔。画笔的笔尖较为整齐，能充分吸收颜料，运笔也较为容易。
这幅图中，上面的是苇笔，下面的是竹笔。这两种笔不能绘制太长的线，但可以绘出有趣的笔触效果。利用丙烯酸颜料作用或用墨水绘草图或着色时都可以使用这种笔。
自吸水毛笔就是能挤出墨水的毛笔，也就是自吸水毛笔的雏形。由于不使用笔洗，使用比较方便。
水彩画就其本身而言，具有两个基本特征：一是画面大多具有通透的视觉感觉；二是绘画过程中水的流动性。由此造成了水彩画不同于其他画种的外表风貌和创作技法的区别。颜料的透明性使水彩画产生一种明澈的表面效果，而水的流动性会生成淋漓酣畅、自然洒脱的意趣。
水粉画有专用水粉画颜料，另外“广告色、宣传色”也称为水粉画颜料。水粉画是使用水调合粉质颜料绘制而成的一种画。其表现特点为处在不透明和半透明之间，色彩可以在画面上产生艳丽、柔润、明亮、浑厚等艺术效果。含粉对水色流畅的活动性会产生一定限制。水粉画在湿的时候，颜色的饱和度很高，干后则由于粉的作用及颜色失去光泽，饱和度大幅度降低，这是它颜色纯度的局限性。
水粉画的性质和技法，与油画和水彩画有着紧密的联系。是介于油画和水彩之间的一种画种，它与水彩画一样都使用水溶性颜料，颜料成分和透明水彩颜料相同。如用不透明的水粉颜料以较多的水分调配时，也会产生不同程度的水彩效果，但在水色的活动性与透明性方面，则无法与水彩画相比拟。一般水粉画所展示出的反光效果和透明水彩画的明亮效果大不一样，因此，水粉画一般并不使用多水分调色的方法，而采用白粉色调节色彩的明度，以厚画的方法来显示自己独特的色彩效果。这一点近似于油画的绘制方法。因为不透明的水粉颜料与油画颜料都是具有遮盖力的颜料，所以水粉画是介于水彩画与油画之间的一个画种，它是通过吸取水彩画与油画的某些方法与技巧而发展形成自己的技法体系的。如果在有颜色的底子上覆盖或叠加，那么这个过程，实际上是一个加法，底层的色彩多少都会对表层的颜色产生影响，这也就是它较难掌握的地方。但是，有经验的画家往往就是利用它的这种特性来表达水粉色彩自身的和特有的艺术魅力。
画笔主要指油画笔和水粉画笔，画笔一般采用动物粗毛、或精致纤维制作而成，大小不一，品种繁多。
水粉画通常使用特制的水粉画笔、水彩画笔、各种毛笔等。水粉画笔分狼毫笔和羊毫笔两种。狼毫笔有一定的弹性，适合画亮部及中间固有色部分;羊毫笔的特点是吸水性好，毛软，适合表现湿润、柔和的效果，如水分充足的部位、“物体的暗部、背景、远山等;还可较容易地连接上下层色块。水彩笔包括各种毛笔、板刷等，这些笔用途不一，有时要根据自己描绘客观物象的习惯和爱好灵活选用。水粉画纸一般要质地坚固，表面不要太光滑，免得颜色厚了会脱落，纸的颜色一般为白色，不能太薄，以吸水性不太强的白纸为宜。常用的有素描纸、水粉纸等。水粉画纸一般要质地坚固，表面不要太光滑，免得颜色厚了会脱落，纸的颜色一般为白色，不能太薄，以吸水性不太强的白纸为宜。常用的有素描纸、水粉纸，还可以同油画一样在木板、墙面上作画。
油画是以用快干性的植物油（亚麻仁油、罂粟油、核桃油等）调和颜料，在画布亚麻布，纸板或木板上进行制作的一个画种。作画时使用的稀释剂为挥发性的松节油和干性的亚麻仁油等。画面所附着的颜料有较强的硬度，当画面干燥后，能长期保持光泽。凭借颜料的遮盖力和透明性能较充分地表现描绘对象，色彩丰富，立体质感强。油画是西洋画的主要画种之一。主要材料工具有：松节油、画笔（画笔与水粉画笔通用）、画刀、画布、上光油、外框等。
用透明的植物油调和颜料，在制作过底子的布、纸、木板等材料上塑造艺术形象的绘画。它起源并发展于欧洲，到近代成为世界性的重要画种。产生15世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画是油画的前身。在运用蛋彩画法的同时，许多画家继续寻找更为理想的调和剂。一般认为，15世纪初期的尼德兰画家凡·爱克兄弟是油画技法的奠基人。他们在前人尝试用油溶解颜料的基础上，用亚麻油和核桃油作为调和剂作画，致使描绘时运笔流畅，颜料在画面上干燥的时间适中，易于作画过程中多次覆盖与修改，形成丰富的色彩层次和光泽度，干透后颜料附着力强，不易剥落和褪色。他们运用新的油画材料创作，在当时的画坛很有影响。油画技术很快在西欧其他国家传开，尤其在意大利的威尼斯得以迅速发展。
