市场决定资源配置是市场经济的一般规律，市场经济本质上就是市场决定资源配置的经济，这回答了社会主义市场经济的定位问题。十四大提出改革的目标是建立社会主义市场经济体制，但对于什么是社会主义市场经济一直存在不同理解。一种理解是，社会主义市场经济就是社会主义条件下的市场经济，要遵循市场经济的一般规律；另一种理解是，社会主义市场经济就是社会主义的市场经济，可以不遵循市场经济的一般规律。我一直持前一种主张。我在1993年提出，所谓市场经济，是适应社会化大生产和市场国际化这个客观需要，以市场配置资源的经济运行的形式和方法。社会主义市场经济就是在坚持社会主义基本制度前提下的市场经济，就是社会主义条件下的市场经济；市场经济是一般，社会主义条件是特殊。要从现代市场经济的内在规律出发来研究社会主义市场经济，既要符合中国的实际情况，又要符合国际惯例；既要实现充分的公平竞争，又要严格遵守市场规则。
国内外实践证明，违背市场经济一般规律，违背社会化大生产规律，违背市场配置资源，就会受到惩罚，资源就会错配，社会生产力的发展就会受阻。历史经验证明，处理好一般与特殊的关系非常重要。市场经济的一般规律是经过长期实践形成的普遍规律，是人类社会的文明成果，是全人类的共同财富，不是资本主义独有的，不能让资本主义独享，我们必须吸收和借鉴，为我所用。所以，我们强调特殊的时候，不能否定一般。只是在吸收和借鉴一般规律的时候，不能生搬硬套，一定要符合我国的实际情况。
