深圳居住证管理服务的主要对象是：在深圳务工、投资、自主创业，有合法住所的非深圳户籍人口。居住证管理制度将要求，抵深的外来人口，30天内必须登记办证。
深圳拟将居住证分为A、B两类，A证自愿
办理，B证强制办理。A类证以来深务工、创业、生活的人士为主，持有A证的人可以租住房屋，这是一个准入制度，可提高出租屋的管理档次。与A证相比，B证主要起到信息登记作用，适用于短期来深圳，或者进出深圳比较频繁，但不长期工作生活的人。
一个人必须先在深圳找到工作，才能办到居住证；找工作期间，可以先办临时居住证(B类证)；找到工作之后，再办理长期居住证(A类证)。
居住证与暂住证相比，有两大显著特点：一是信息量大，居住证将借鉴第二代身份证芯片管理的技术，每张居住证都带有一个约4K的芯片，内存的信息除包含原暂住证所有信息外，还有持证人的社保、教育、医院甚至计生等个人资料信息；另外一个就是，居住证信息后续空间宽广，持证人的住址、工作单位、婚否等信息如有变化，居住证可及时更改，具有较强的跟踪性和灵活性，便于信息动态管理和准确查验。居住证制度一旦实施，暂住证制度即行废止。
一个人终生只有一个居住证号码、一个档案。不管是新来，还是再次进入深圳，都使用同一个居住证号码，离开深圳，这个号码可以休眠；重新进入深圳，这个号码可以激活。从这个意义上说，居住证有些类似于国外“社会安全号码”。
深圳居住证管理制度要凸显四个方面的内容：一是凸显服务功能。持证人员在深圳工作和生活将能享受到一系列的便利服务，包括其子女能够在深接受义务教育等。
二是凸显使用功能。居住证设置了一证多用功能，实施后将逐步增加劳动社保、计生、教育、金融服务等多项政府行政管理和公共服务内容。除要求政府服务机构和事业单位提供使用保障外，也鼓励其它公共服务机构和商业服务组织以居住证为“认证”依据，提供更多社会便利。
三是凸显动态管理功能。居住证实行信息化管理，卡面包含有姓名等可视信息，卡内芯片还包含从业状况、社会保险、诚信和违法行为记录等机读信息，使居住证具有实现信息化跟踪管理的功能。
四是凸显以房管人和以证管人相结合的功能。居住证设计了长期与短期租住相结合的制度，规定出租屋业主或出租屋管理人、转租人不得将房屋出租、转租给未取得长期居住证的流动人员长期租住，否则将被重罚
