简单的说，汽油的标号越高，代表汽油的质量越好。
汽油的标号的科学称呼应该是“辛烷值”，辛烷值越高，使其爆燃的温度越高，换句话说就是越不容易爆燃。
例如90号汽油，可以保证在压缩比不大于9的发动机上使用不产生爆燃现象。
97号汽油就可以保证在压缩比不大于9.7的发动机上使用不产生爆燃现象。
现在市面销售的汽油标号主要有90、93、97，有些沿海地区还有98号甚至100号（港澳地区市面上供应的汽油均为100号）。
其中又有普通无铅汽油和高清洁无铅汽油之分，在中西部地区的某些地方还在供应70号汽油。
那么作为车主应该怎样选择给自己的爱车用油呢？是不是标号越高的汽油越好呢？要解决这样的疑问，首先要了解一点汽车发动机的基本知识。
在汽车发动机的参数中，大多数人都只注意到功率和扭矩两个指标，但另一个重要指标却往往被人所忽视，这就是压缩比。这个压缩比是的含义是发动机在压缩时，将可燃混合汽压缩为原来的体积的比例。
例如压缩比为10的发动机就是将可燃混合汽压缩为原来体积的十分之一。一般来说在发动机的其他设计不变的情况下，压缩比越高的车功率野肢越大，羡脊旦效率越高（越省油）。所以要增加发动机的功率的最简单的方法就是增加汽车的压缩比，这种事有些路边店都能做，没什么值得夸耀的。但是压缩比过高会造成稳定性下降，发动机寿命缩短。而且压缩比也不可能无限制地提高，因为兄扰可燃混合汽在压缩过程中温度会急剧提高，如果在没有到活塞的上止点处温度就已经超过可燃混合汽的燃点，则可燃混合汽就会爆燃，这就是俗称的敲缸，可以听到明显的金属撞击声，严重的爆燃甚至会使发动机倒转，给发动机造成致命的伤害。
一般低档汽车用的93#汽车，中高档汽车用的97#汽油，这是跟汽车发动机要求匹配的，如果特地用高标号的汽油，跑得也远一些，对发动机保养也好。
柴油则是按照凝固点分级，轻柴油有10、0、-10、-20、-35五个牌号，重柴油有10、20、30三个牌号。选用则跟工作环境，发动机进气等有关。
