电话线传输的是模拟信号，音频信号也属于模拟信号，录音设备等都是等效性的AD转换器，电脑通过电话线拨号上网，传到电脑里的都是经过Modem（调制解调器）调制过的数字信号。计算机是无法识别模拟信号的，必须通过特殊转换成数字信号才行。
在模拟信号系统中，带宽用来标识传输信号所占有的频率宽度，这个宽度由传输信号的最高频率和最低频率决定，两者之差就是带宽值，因此又被称为信号带宽或者载频带宽，单位为Hz。
带宽其实就是信号所占用的频谱的度量，可以看做是一种与空间相关的量。与之相比，信号的传输速率就是一种与空间和时间都相关的物理量，定义为单位时间内在信道上传输的数据量。
为了合理使用频谱资源，国际电信联盟（ITU）为每种通信系统都规定了频率范围，这种频率范围又称为频段，而频段的频谱宽度又被称之为工作带宽。例如GSM的工作带宽为25 MHz，WCDMA和CDMA均为30 MHz。
