公文是指党政机关、企事单位、群众团体这些法定的机关与组织为了一定的目的，在社会活动中处理公务而形成并使用的具有特定格式的应用性文字材料。
公务文书是就公备而言，如果是私事，就不能称为公务文书。
公文从使用范围来看，主要有三类：一是通用公文。这类公文各类机关与组织在工作活动中都可以使用，具有普遍通行的性质，如报告、请示、通知、决定、函、会议纪要等。二是专用公文。主要是指在特定的专业部门和业务范围内根据特殊需求才能形成和使用的、具有专用性的公文，如司法公文、公证公文、会计公文、统计公文、军事公文等。三是技术公文。技术公文也可以说是专用公文，主要是指在科研、生产、基建等活动中形成并使用的图纸、图表、计算材料等。
另外，公文就规范性或者规范程度而言，还有法定性公文和非法定性公文之分。所谓法定性公文，主要是指国家规定使用的公文种类，这些公文具有规范的格式和法定效力。2000年8月24日国务院发布的《国家行政机关公文处理办法》将国家行政机关使用的通用公文规定为13种。中央办公厅1996年5月3日印发的《中国共产党机关公文处理条例》将党的机关使用的公文规定为14种。
非法定性的公文范围广，如常用公文有工作总结、工作计划、调查报告及各种综合材料等。还有杂体类公文，如贺信、请柬、题词、讣告、悼词等礼仪性公文；有借据、收据、领条、欠条、协议书、合同等凭证性公文；有会议记录、大事记等记录性公文等。
特点：1、有法定的作者。指依据法律有有关的条例、章则、决定成立的，并能以自己名义行使法定的职能权利和担负一定的任务、义务垢机关和组织。
2、法定的权威和权力。3、有特定的程式性。
公文拟写的流程
公文形成的准备：思想、内容和材料的准备；拟写提纲；草拟初稿；征求意见；反复修改；誉抄文稿；确定标印。
拟写时注意的问题：1、确定主题。公文写作都要求一文一事。主旨明确，具有现实应用性。2、选用材料恰当。3、结构安排合理。5、注意语言表达和表达方式的应用。有些报告切不可以用命令式的语气，平级单位之间的函等切切要注意语气和用词。
另外，写作时要切合本单位的实际，多收集相关材料，上级文件和有关单位的经验总结、规章制度等都要可以借用和顺手拈来。写出来的公文要一文一事、清晰明了；不可出现意思模糊、不明其意的现象。
