作者 : 列宾
国家 : 【俄国】
年代 :
大小 : 69×57厘米
收藏地点 : 苏联特列恰柯夫美术馆
列宾在19世纪70年代与80年代初，完成了一幅重要历史画《1698年新处女修道院内的索菲亚·阿列克赛耶芙娜公主》。不久，又在第13届巡回展览会上展出了他的另一幅重要历史画《伊凡雷帝和他的儿子》，引起了社会的很大反响。最后，列宾的一幅早从1878年开始酝酿的巨作，又在1891年公开展出了，这就是构思达13年之久的杰作《查波罗什人给土耳其苏丹回信》。这幅画可说是列宾集人物性格刻画之大成，它展示了一种学派，一种19世纪俄国写实主义绘画最光辉的学派——重视典型人物的个性特征。列宾以很大的热情来塑造哥萨克查波罗什人的不同类型，注意他们每个细节，搜集他们特有的民族服装、道具，选择每个不同形象的性格特征，并用俄国学院派所讲究的构图方法去处理这个多人物的戏剧性场面。这幅油画给俄国近代油画史增添了光辉。
画家为此画作了很久的准备。他去了解关于查波罗什雪契的历史资料，亲自游遍了查波罗什，画了大量习作。习作中不仅有肖像，还有衣服、日常用具、武器等速写和素描。查波罗什雪契是16至18世纪时期俄国哥萨克在乌克兰的自治组织。它由武装的移民所组成，其中主要是从地主那里逃亡至查波罗什来的农奴。画上所叙述的事情是讲17世纪时，土耳其皇帝要这批哥萨克人脱离俄国而归附于他。这封信惹恼了这些农奴出身的勇武强悍的哥萨克人，他们虽然流落此地，却深深热爱自己的祖国，从不想离开自己的家乡。画上就描写这些性格豪迈的查波罗什人在领袖赛尔柯（第一幅画稿上一个中间坐着抽烟斗的人）的授意下，正给土耳其苏丹写回信的情景。回信的措词相当尖刻，既表达了俄国哥萨克查波罗什人的爱国主义，也嘲笑了对方的收买用心。画家以集体拟信这个场面，来展现各个人物的不同姿态、形状、性格和表情。它是一幅人物众多，特征鲜明又饶有绘画趣味的查波罗什人物谱。
列宾在谈到这幅画的构思时说道：“无论在各族人民的历史方面，还是艺术遗作方面……经常吸引我的是市民共同生活和团体活动的情景。当然，最使我注意的是共和制度方面。……我们的查波罗什使我高兴的地方就是这个自由，这种武士精神的高涨。俄国人民的英勇力量放弃了世俗的福利而树立了平等的兄弟友谊，来保卫自己的正教信仰和人格的最高品质。这些勇士——当然也是当时最能干的小股民族——由于这种理性精神强大到不仅保卫欧洲抵御东方的掠夺者，而且甚至威胁他们当时强有力的文明并倾情地哈哈取笑东方掠夺者的高傲。”这段自述为我们鉴赏和理解这幅画的主题思想有很大的启示。
画上的每个人物都是经过认真思考而设计的，所以在这幅画的前后，有好几幅变体画。我们这里欣赏的第一幅画：右侧近景那个哥萨克胖子正在捧腹大笑（在第二幅变体上，这个人物已被移到桌子右侧后边），左侧那个光着上身的查波罗什人，据说名叫塔拉斯·布尔巴，是果戈理著名历史题材小说中的主人公，一位有崇高气质的哥萨克英雄。列宾为这个人物形象，曾搜集了许多生动的生活资料，以强调这个老人好说俏皮话的性格，此外，他还是个牌迷。在中景中间，站在桌子后面的八字胡老人，正用手指向后方点点，表示要在信中给他们（土耳其苏丹）“撒上点胡椒面”。当时由于首领说了句挖苦话，引起了在场的人哄堂大笑。画上所展现的正是这一大笑的瞬间。
这些自由武士有形形色色的装束和性格表现，差不多每个人物都有自己的故事：这里有土生的查波罗什人，他们头顶上那一撮灰色辫发是一种习惯“发式”；也有年轻的神学学校出来的学生；有掉完了牙齿的老头和头包伤布而沉默寡言的战士；有穿得漂亮的纨绔子弟，也有皱缩着脸的干瘦老人。观众在这幅画上找不出两个相同的形象和两种相同的表情。由于人物众多，画家不断地修改，更动他们的位置，前后十数年，易稿几十遍，直至无可增删为止。因此产生了几幅人物大致相同而位置不同的变体油画：1870～1887年的一幅油画， 就人物排列看，不如这里的一幅，那一幅现藏特列恰柯夫画廊；1880～1891年的一幅， 画家以两个左右站立，右侧一个人物背朝观众的查波罗什人的构思，把中央一群人物联系起来，以使构图取得一种平衡，现藏俄罗斯博物馆；而本文欣赏的第一幅图片，则是1880～1893年间完成的。人物减少了许多。中间的首领， 即那个抽烟半伏案而作的哥萨克被删减了，借此突出了那个戴着眼镜笑着脸在写信的书记官。此画现藏哈尔柯夫造型艺术博物馆。
这些形象散发着整个查波罗什雪契的勇敢与无畏。他们的眼睛里闪耀着热爱祖国的民族自强的光辉。这是一首俄罗斯人民的颂歌，是列宾创作盛期末尾阶段最优秀的油画作品之一。
此外，列宾的肖像创作也极丰富，所绘人物，性格鲜明，个性表现尤其精到。这是由他卓越的写实技巧所决定的，如这幅《穆索尔斯基肖像》即是其肖像代表作之一。这里描写穆索尔斯基在病重期间，强调了这位伟大作曲家的刚毅顽强的精神气质。此画作于1881年，69×57厘米，现藏特列恰柯夫美术馆。
