尼康与佳能公司都是靠光学起步的，从胶片时代起，尼康一直比较专攻精密光学方向（望远镜、显微镜、工程精密测量、光刻机这些，尤其光刻机，是世界三家生产商之一，更是现在intel22nm制程光刻机的唯一供应商！），佳能相对偏重影像输出这块，所以尼康在光学相关的技术上上占一个先手，佳能在电子、信号处理的技术上更占优势。当你佳能、尼康师从柯达从事电子感光元件的研究，佳能首先退出单干，在领先尼康十年进入数码时代，但由于退出较早，佳能在感光元件技术上相对落后。尼康靠厚积薄发，在CMOS技术上领先佳能约一代半到二代（索尼比尼康领先一代），但由于进入数码时代较晚，市场占有率远远落后于佳能。
前几年尼康前二代旗舰D3X采用了索尼250纳米工艺，入门级全画幅D600是180纳米，在半导体工艺角度分别比佳能的500纳米领先了两代和三代。佳能这个靠自产CMOS稳扎稳打的影像巨头，半导体工艺长时间停滞在500nm线宽上，没有Fab的尼康和徕卡却早已飞跃到180nm和110nm：工艺的滞后使得佳能全副传感器像素尺寸停留在6微米级别，而尼康则已经达到4.75微米。数码相机传感器上单个像素的尺寸暂时还比500nm大不少，而高感光性能可以通过更高精度的高性能模数转换器（AD）改善。半导体工艺改进后的电路跟传感器上面的像素根本就不是一一对应的，性能、功耗自然不会有太多变化。这也是佳能古老的半导体工艺保留到现在仍有较强生命力的原因。即使到了不惜工本的高端传感器层面，佳能仍然只能在高感光性能上咬住尼康（高感光性能主要依靠后处理算法实现，说白了就是拼相机处理器的性能）。幸好1DX的定位权重最高的是高感光，佳能在1DX里面塞进了两颗DIGIC5+处理器和一颗DIGIC4，总算跟单处理器的D4在高感光领域打成平手。
