19世纪末期，美国研究出了的照相雕塑和地貌成形技术，而后产生了3D打印这一核心概念，在二十世纪八十年代，3D打印机逐渐浮出水面，被称之为“快速成型”。普通打印机只能利用笔墨打印一些报告等平面纸张资料，而这种打印机从面转化成了立体，使人的的想象得以充分的展现，最初人们打印的物体限于一些简单珠宝、玩具、工具、厨房用品之类的模型，随后被应用到简单的机械零件的打印制造。
刚开始谁也没有将3D打印机当做一会事，重视它的发展，但是在美国利用3D打印机打印出一辆汽车原装模型后，这个创造改变了当时人们对整个传统产品生产技术的改变，产品生产技术的革新是一个永远的话题，为了满足科研探索和产品设计的需求，快速成型技术从这一时期已经开始萌芽。
随后关于研发3D打印机的机构、公司、企业如雨后春笋般涌现，相关门户网站、论坛、博客日渐增多，各大报刊、网媒、电台、电视台也争相报道关于3D打印的新闻。 随着3D打印技术的发展和突破，简化了产品制作并且提高了产品质量与性能，制造出了传统工艺无法加工的零部件，极大增强了工艺实现能力，2003年之后，3D打印机的销售逐渐扩大，价格开始下降，相关技术逐渐被应用到教育教学、医疗器械、工业零部件等制造领域。2005年北京汇天威科技有限公司（www.hori3d.com）成立，2011年开始致力专注于3D打印技术的创新与研究，成立3D打印机品牌——弘瑞。3D打印机还在家具、生活用品等方便渗透到我们的生活当中，作为数字化、分布式、个性化制造技术的一部分，是非常有影响力的技术，推动着产业生产技术进入到下一个革命。
2013年，《环球科学》即《科学美国人》(Scientific American)的中文版，在最新的一月刊中邀请科学家，经过数轮讨论评选出了2012年最值得铭记、对人类社会产生影响最为深远的十大新闻，其中3D打印位列第九。不过，在可预见的未来内，3D打印技术恐怕也不会对当今世界产生多大的颠覆性影响
当然，现在3D打印技术还处于一个发展期，在技术不成熟情况下，是个补充。随着3D打印技术的发展和突破，就会慢慢向更多地领域渗透。一旦很多领域都采用了这种技术，那后人自会评说，这是一场“产业技术革命”。
