理论上1斤的蚯蚓一天要吃差不多半斤的食物。蚯蚓味觉灵敏，喜甜食和酸味。对动物性食物尤为贪食，每月吃食量相当于自身重量。蚯蚓是一种营土栖生活的低等动物，随着科学的发展，蚯蚓的价值正被人们深入认识。第一，蚯蚓含有人和动物体内所必需的多种氨基酸， 其中含量最高的是亮氟酸，其次是精氨酸和赖氨酸， 它的蛋白质和矿物质含量都大大高于鱼粉， 囡此它首先可替代鱼粉。第二，蚯蚓粪土是可以直接下田的优质腐熟有桃肥料。第三，蚯蚓在医疗保健和食品工业上的开发利用，已在国内外受到重视。
蚯蚓在处理垃圾方面也有重要的作用。尤其是在有机物废弃物的处理中。
具体表现在：
一、通过砂囊和消化道．蚯蚓具有研磨和破碎有机物质的功能；
二、垃圾中的有机物质通过消化道的作用后，以颗粒状结构排出体外，利于与垃圾中其他物质的分离；
三、蚯蚓的活动改善垃圾中的水气循环，同时使得垃圾和其中的微生物得以运动；
四、蚯蚓本身通过同化和代谢作用使得垃圾中的有机物质逐步降解，并释放出可为植物所利用的N、P、K等。研究结果显示，蚯蚓组织中的氮每天以10％ 以上的比例更新；
五、利用蚯蚓，我们可以非常方便地对整个垃圾处理过程及其产品进行毒理监测。
目前国内对于垃圾处理农业废气物已经有了研究，主要集中于养殖厂的废弃物中。对于蚯蚓处理废弃物的机理也有人做了相应的研究。但研究者大部分偏向于研究微生物与蚯蚓协同处理废弃物。所谓的协同就是蚯蚓与微生物共同处理垃圾。一个最根本的原因就是通过蚯蚓与微生物的协同作用可以加速有机物质的分解转化。研究结果表明，加了蚯蚓以后比未加蚯蚓垃圾中有机物质的发酵分孵速度提高3—4倍，并获得稳定的低C／N比(10～13)的产品。应该指出的是，蚯蚓与微生物的协同作用仅限于好氧细菌。厌氧发酵所产生的甲烷、酒精和氨气等对蚯蚓是有害的。
蚯蚓处理废弃物的局限性：
在利用蚯蚓处理垃圾中，我们通常选用那些喜有机质和能忍受较高温度的蚯蚓种类，以获得最好的处理效果。但即使是最耐热的蚯蚓种类，温度也不要超过30％ ，否则蚯蚓不能生存 。另外，蚯蚓的生存还需要一个较为潮湿的环境，理想的情况是水吸力为49.23Pa。因此在利用蚯蚓处理垃圾时， 应该从技术上考虑到避免不利于蚯蚓生长的因素。通常蚯蚓分解处理的温度应控制在11～30℃之间，最好是25-29℃，湿度pF=2.7，最低不能超过pF=3.4。应该避免环境缺氧情况的出现。另外蚯蚓最好在中性的土壤中。
蚯蚓在处理生活污水方面也有应用。
蚯蚓在处理生活污水是根据蚯蚓具有提高土壤通气透水性能和促进有机物质的分解转化等生态学功能而设计的。目前在法国和智力已经有应用。主要是蚯蚓反应器结合生物过滤器来共同处理废水。主要工艺流程：废水首先经过厌氧-好氧处理后，流入生物过滤器处理。厌氧-好氧处理可以去除大部分的COD和BOD，剩下的一部分COD和BOD由生物滤池来完成，但生物滤池往往很容易堵塞，因此在反应器内引入了蚯蚓了，可以具有增加过滤层通透性和完全分解有机物沉淀堵塞的功能，使得水的物理性过滤处理过程和有机物质的分解处理过程得以分开进行。提高处理的效率。在这个过程中对于蚯蚓处理废弃物的机理的研究比较多。主要是集中于脱氮方面的研究。
蚯蚓应该属于土地生态系统内一种重要的微生物。研究蚯蚓对于保护土壤中的微生物及其生态环境具有重要的作用。
