在中国、朝鲜、日本、越南等东亚国家，因古时同属中华儒教文化圈，故传统的旧式婚俗有许多相似之处。按照儒教的婚姻礼俗，男女双方是听媒妁之言、父母之命而订立婚约的。真可谓“天上无云不成雨，地下无媒不成亲”，“媒妁之言、父母之命不可违。”古代男女婚姻大事全凭媒人“穿针引线”，由父母一手操办。当媒人凭着三寸不烂之舌说服男女两家同意结成亲家时，双方就会派德高望重的亲戚或朋友去设法了解对方的容貌、学识、人品、家境等。在男女双方首肯后，男方就向女方赠送“彩礼”，俗称“纳彩”，也就是履行订婚手续。
在朝鲜，传统的旧式婚姻习俗，仍在许多地方流行，程序较为复杂。经媒人介绍，男女双方家长为自己的儿女商议婚事和订立婚约称为“仪婚”或“面约”。男方派人给女方送聘礼，称“纳彩”。“纳彩”就是订婚，又称“送函”（木盒）。函内装有书信与青、绿两色的彩缎。书信很讲究，有固定的格式。信封右上方应写“上状”两字，左侧写“××郡××生员下执事”词语。信的格式如下：“伏惟××（季节），××郡氏××再拜。尊慈不鄙寒微，曲从媒仪，许以令爱，职室仆之男××。兹有先人之礼，谨委专人纳彩，伏惟尊慈俯赐，鉴念不宣。××年××月××日××郡氏××白。”女方复信格式为：“伏承华翰，伏惟××（季节），××官后人××再拜。尊体敬候，万重仰慰，区区之至。弟女儿亲事，既承柱单，寒门庆事，涓吉录呈，章制回示，如何？余不备言，伏惟尊察，谨再拜谢，上状。××年××月××日。”讲究排场的男方家往往要用两个箱子，分别装上“礼状”（书信）和礼品送到女家，称为“纳币”。礼品一般有送给女方的衣料以及象征幸福吉祥、多生贵子、长命百岁的五谷、玩具和假发等。过去送函者多为年长者，故称“送函老人”，后来改由男方亲友去送，仍沿用“送函老人”这一称呼。女方家接到来函和礼品后，需要写一封复信交送函老人带回男方家。不过在朝鲜不少地方，这种媒妁之言、父母之命的旧式婚姻已为自由恋爱所代替，至于订婚仪式已变得可有可无。
在日本，古时男女婚嫁大事全由父母包办，采取男方到女方家相亲的订婚方式。进入近代，男女开始利用剧场、音乐厅、饮食店等场合会面相亲。到现代，随着时代发展，科技进步，人们思想的解放，相亲的形式也变得多姿多彩。男女青年有不少人通过工作、学习、社交活动相识，经过接触建立感情，然后结为百年之好。有的青年甚至通过电子媒人寻求意中人。不过，目前日本人中自由恋爱成婚的和经人介绍相识，相恋成婚的各占一半。按日本习俗，无论是自由恋爱结婚还是由媒人介绍结婚，在结婚前都要举行订婚仪式。以前订婚仪式是由男方委派媒人前往女方家，互赠多种象征吉祥的彩礼，分九品、七品和五品等内容。现代日本人订婚通常采取3种方式：一是举行订婚家庭宴会，邀请媒人和亲朋好友参加。在宴会上，男女双方正式宣布订婚，要互相交换订婚戒指和领带卡等纪念品。这种订婚方式热闹轻松。宴会也可在饭店举行。二是举行基督教订婚仪式。这种仪式，要求男女双方及双方的父母参加。男女两人在神和教徒面前发表订婚誓言互赠订婚戒指，互送订婚礼物。出席仪式的双方父母和亲友亦成为订婚的证人，并要在订婚誓约书上签字或盖章。这种订婚仪式常流行于基督教徒中间，甚至不信教的人也经常采用这种方式。三是现代派的订婚方法，即不举行任何正式仪式，只需男女双方自行交换订婚纪念品就算是订婚。不少现代派的时髦男女采取这一方法。
