拔，本义是把固定或隐藏在其他物体里的东西往外拉或者抽出。助，意思是帮助。“拔苗助长”或“揠苗助长”的意思是：从土里往上拉动树苗，帮助它长高。
比喻做事要尊重规律，如果违背规律蛮干，就必然适得其反，受到惩罚。
“拔苗助长”出自郭沫若《雄鸡集·关于发展学术与文艺的问题》：“命令主义就合乎中国古代的一个寓言，叫做'拔苗助长'。结果被拔起的苗不仅不能成长，反而枯槁了。
“揠苗助长”出于：《孟子·公孙丑上》。原文：宋人有悯其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰："今日病矣！予助苗长矣。"其子趋而往视之，苗则槁矣。
