1945年7月，纳粹德国宣告战败，欧洲战场的战火已经熄灭，刚刚暴打完德军的苏军，此时战斗力达到最佳状态，150万苏军如潮水般兵分三路涌进中国东北，对日本关东军进行了摧枯拉朽式的攻击。仅一周，苏军就击毙8万俘虏60万，这次日军的投降率极高，要知道，日军在此之前一直是全世界投降率最低的。不久之后，被原子弹轰炸了的日本宣布无条件投降，二战彻底结束。
战争一结束，苏联面临的就是如何处置60万战俘，对苏联来说，这是一笔丰富的“资源”，苏联在二战卫国战争中损失的人口是全世界最多的，达2200万，全国三分之一的男人战死，1000万妇女沦为寡妇。战后的苏联劳动力极其匮乏，对于战后重建，这些日军就成了免费的劳动力。
于是从1945年末开始，苏军将日军押往西伯利亚地区，从事各种体力劳动、挖煤、修路、开垦田地等，远东和西伯利亚天寒地冻，冬季平均气温零下三十几度以下。不管外面多冷，这些日军都要出门干活，苏军对日军战俘的残忍酷刑和随意的屠杀，令日军战俘胆寒。谁要是敢逃跑，必死无疑，就算不被苏军的抢打死，西伯利亚的狼和熊也会将其撕成碎片。
日军战俘的居住条件几乎和动物没什么区别，睡在马棚或是简易帐篷，苏军也不给日军发放棉服棉被等，所以很多日军战俘往往都是晚上睡着后，再也没有醒过来。而且平时吃的饭也非常简单，一天一顿饭，基本上是野菜，还没有动物吃的好。根据统计，第一个冬季，就有5.5万日军战俘被活活冻死或是饿死了。
后来，苏联和日本关系恢复正常后，两国开始商讨遣返战俘的事情，最终苏联遣返的日军战俘总共大约47万左右，剩下的就是骨灰了。很多重回日本的士兵，晚年每每想起这段经历，都会不寒而栗。根据统计，被苏军俘虏的日军大概60万人，苏军统计的死亡人数只有5万多，其余8万人的去向成为了一个永远的谜，令人遐想。
这也怪日军将领的判断失误，1946年，传闻说苏联可能将日本战俘转交给中国，日本战俘们特别是将军和高级军官们，苦苦哀求苏军，坚决拒绝返回中国，他们惧怕中国人报复。小编在这也发现一个百思不解的问题，当年中国秉持“优待俘虏”的政策，给日军好吃好喝，还提供医疗救治。然而这些日军战俘通常难以管理，他们个个口称“支那人”，态度嚣张，而迫于政策原因，还不敢拿他们怎么样。
