信用一词包含三层含义：一，信用在社会伦理道德方面的含义，是指人们在日常交往中应当诚实无欺，遵守诺言的行为准则。二，信用在社会经济活动中的含义，是指一种建立在授信人对受信人偿付承诺的信任的基础上，使后者无须付现金即可获取商品、服务或货币的能力。三，信用在法律方面的含义，即依法可以实现的利益期待，当事人违反诚信义务的，应当承担相应的法律责任。在现实生活中，合同债权、担保、保险、票据等均以信用为基础，同时，诚信也是民商事活动的基本原则。
现代信用是在对传统诚信理念批判地加以继承的基础上，又吸纳了公平、正义、独立、发展等现代市场经济条件中的文化因素，从而形成了适合市场经济和社会发展的现代道德操守和价值取向，成为约束和规范现代社会经济秩序的又一强大的精神力量。
