二战末期，民族主义的思想崛起。民族主义的主要思想，是以本民族的利益为出发点思考其他问题，自然“非本民族”很容易站到对立面上。
二战前后，许多国家都是利用民族主义的思想来团结本国国民，或通过排外来塑造一个或多个敌人的方式来凝聚人心。德国纳粹党宣扬“雅利安人是世界上最伟大的人种”以及迫害犹太人都是民族主义的行为。
二战前的中国，列强环视，国内军阀割据犹如一盘散沙。而对中国虎视眈眈的日本帝国也通过民族主义让国民上下一心，朝着军事侵略的方向前行。在这样的环境下，梁启超曾在1900年代宣扬民族主义，他认为中国人只有通过“同一个民族”的概念团结起来，才可能在与列强的对抗中保存国家。
但是，当时的中国（特别是广大农村）许多人都没有“民族”的概念，而更多喜欢以“地域”来区分人。当时的一些民众认为，满人也好、洋人也好、日本人也好，谁做皇帝他们的生活都一样。可以看出民族主义的想法并没有深入每一个国民心中。
所以，在这样的状况下中国军队投降自然会比较多，因为对于他们来说，投降政府军、投降共产党、投降日本人之间，没有太大区别。
而对于日本军队来说，因为民族不同，投降时的心里抵触会更加强烈，所以投降也会较少。
