日本化妆品市场具有以下几个特点：
一、老年人化妆品市场表现强劲
据史料记载，大约100年前的日本，对女性化妆有比较严格的规定。当时的风俗规定，贵族家的女性到了40岁左右，就必须把牙齿涂成黑色，把眉毛剃光，以掩饰自己的女性特征，宣布作为女性黄金时代的结束。随着时代的进步、女性地位的提高，明治政府废除了这种制度，让女性可以按照自己的意愿打扮自己。战后，日本人民的生活渐渐富裕起来，开始从欧美引进化妆品，学习西方的化妆。但到了后期，却自行革新，努力塑造“东方美人”。
2011年，日本将迎来第一次老龄化高峰，65岁以上老年人口达到1261万人。工作时习惯中高档化妆品的老人们退休后靠年金生活，低价位优质化妆品将成为他们的首选。为迎合高龄化社会的需求，日本化妆品公司更是花样百出，开始筹备“高龄”化妆品。
二、日本奢华化妆品销售依然火爆
2008年日本经济受金融危机影响严重，但日本经济衰退似乎没有给化妆品市场产生任何影响。尽管统计数据表明日本工资水平出现了绝对下降，但是高档化妆品销售依然火爆。动辄上千美元一小瓶的高级护肤品在日本都市女白领圈子里几乎司空见惯。随着越来越多日本妇女走出家庭步入职场，收入大幅增加使她们有能力消费奢华化妆品。
尽管日本职场妇女仍然只是一个小群体，但是与几年前相比，在职场上算得上成功的女性越来越多。职场压力和岁月流失使都市女白领非常在意自己的容妆，如果一小瓶神奇的霜膏真的能让青春永驻，她们花上数千美元也在所不惜。于是就出现一个看似奇怪的现象：虽然日本经济非常低迷，但高档化妆品销售依然火爆。
三、淡妆市场前景可观
六七十年代，日本仿效欧美流行的是“浓妆”。八十年代以后，日本妇女认定“淡妆”更能体现东方人的自然个性，让化妆更生活化。
在日本，化妆已不分男女老幼。一个现象是女高中生带动的淡妆潮流。这些年轻女孩爱打扮的心理很强，为了不让学校看出她们化妆，就绞尽脑汁研究淡妆。那时，一些流行杂志就开始介绍淡妆的化妆技巧，使追求淡妆蔚为潮流。同时，“淡妆”也给日本美容界创造更多商机。近期频频出炉的日本男士化妆品也多取经于淡妆技巧。
四、进口产品越来越受欢迎
自从2001年实施新的化妆品规定后，日本化妆品市场变得更容易接近了。尽管不完整，调整过的规定与欧盟的化妆品规则趋于一致，使得各种繁琐规例得以减免，降低了管理成本。
据美国商务部商业服务中心发布消息，2004年日本进口化妆品增长了9.4%。 2004年进口所占份额达11.3%，相比之下国内产品还包括了跨国公司在当地子公司的产品。根据日本进口化妆品协会的数字，自2001年起进口化妆品就已经以平均9.5%的速率上进。护肤、化妆和护发产品占这些进口产品的70%。
五、产品两极分化，从中端市场转向高低端两级市场
长期以来，日本化妆品在日本及欧美市场一直占据中端市场的大量份额，大型商场及百货中，除去资生堂、嘉娜宝等少数日本品牌仍以欧美品牌为主，化妆品店、药局等则以中等价位的本土品牌为主。
金融危机扩大了化妆品市场整体规模，但降低了中端市场的消费能力。危机来临，人们往往更注重使用化妆品来消解压力，提升自信，化妆品销量不降反升。但作为主力消费人群的日本中等收入阶层，为压缩开支，更容易转向物美价廉的低端产品，因此就出现了两极分化，一端是高档次化妆品越来越受欢迎，另一端其他消费者（或者是一样的消费者但用不同类的产品）更倾向于选择
