有谓“江南园林甲天下,苏州园林甲江南”.苏州素以园林美景享有盛名,这些园林可分为宅地园林,市郊园林和寺庙园林三大类.苏州园林多为宅地园林,由贵族、宦官、富商等所建,精致优雅.这些园林反映出历代园林的不同风格,同为中国园林艺术的代表作.
“上有天堂,下有苏杭”,苏州之所以获得“天堂”的美称,在很大的程度由于它拥有一批全国以至世界知名的古典园林.
苏州园林 拙政园
拙政园与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称我国四大古典名园.初为唐代诗人陆龟蒙的住宅,后为明代监察御史王献臣归隐之居,取古人筑室种树,灌园鬻蔬,此亦“拙者之为政”的语意而名,曾为太平天国忠王府的一部分,现为全国重点文物保护单位.
拙政园全园分东、中、西、住宅四部份.住宅是典型的苏州民居,现布置为园林博物馆展厅.东部明快开朗,以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主.主要景点有：兰雪堂、缀云峰、芙蓉榭、天泉亭、秫香馆等.中部为拙政园精华所在,池水面积占三分之一,以水为主,池广树茂,景色自然,临水布置了形体不一、高低错落的建筑,主次分明.主要景点有：远香堂、香洲、荷风四面亭、见山楼、小飞虹、枇杷园等.西部主体建筑为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆,水池呈曲尺形,其特点为台馆分峙、回廊起伏,水波倒影,别有情趣,装饰华丽精美.主要景点有：卅六鸳鸯馆、倒影楼、与谁同坐轩、水廊等.
苏州园林 沧浪亭
沧浪亭地处城南三元坊,在现存苏州园林中,历史最为悠久.全园布局,自然和谐,堪称构思巧妙、手法得宜的佳作.与狮子林、拙政园、留园列为苏州宋、元、明、清四大园林.
全园景色简洁古朴,落落大方,不以工巧取胜,而以自然为美.所谓自然,一是不矫揉造作,不亡加雕饰,不露斧凿痕迹；二是表现得法,力求山水相宜,宛如自然风景.沧浪亭园外景色因水而起,园门北向而开,前有一道石桥,一湾池水由西向东,环园南去清晨夕暮,烟水弥漫,极富山岛水乡诗意.而园内布局以山为主,入门即见黄石为主,土石相间的假山,山上古木新枝,生机勃勃,翠竹摇影于其间,藤蔓垂挂于其上,自有一番山林野趣.建筑亦大多环山,并以长廊相接.但山无水则缺媚,水无山则少刚,遂沿池筑一复廊,蜿蜒曲折,既将临池而建的亭榭连成一片,不使孤单,又可通过复廊上一百余图案各异的漏窗两面观景,使园外之水与园内之山相映成趣、相得益彰,自然地融为一体,此可谓借景的典范.
苏州园林 狮子林
狮子林为苏州四大名园之一,至今已有六百多年的历史.元代至正二年,名僧天如禅师维则的弟子“相率出资,买地结屋,以居其师.”因园内“林有竹万固,竹下多怪石,状如狻猊（狮子）者”；又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰,为纪念佛徒衣钵、师承关系,取佛经中狮子座之意,故名“师子林”、“狮子林”.
狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观,更以湖山奇石,洞壑深遂而盛名于世,素有“假山王国”之美誉.
苏州园林 留园
留园始建于明嘉靖年间,园中分四个景区：中部以山池为中心,风景明净清幽；东部则厅堂宏丽轩敞,重楼叠阁；西部是土山枫林,景色天然清秀；北部是田园风采.全园建筑布局结构严谨,尢以建筑空间处理得当而居苏州园林之冠,亦是中国四大名园之一.
苏州园林 网师园
网师园,地处葑门内阔家头巷,后门可达十全街.全园占地约八亩余,还不及拙政园的六分之一,但小中见大,布局严谨,主次分明又富于变化,园内有园,景外有景,精巧幽深之至.建筑虽多却不见拥塞,山池虽小,却不觉局促,因此被认为是苏州古典园林中以少胜多的典范.
网师园原称“渔隐”,清代宋宗元购之,既借旧时“渔隐”之意,且与巷名“王思”谐音,更名“网师园”.
苏州园林 怡园
怡园,地处旧城区中心人民路中段.在苏州园林中建造最晚,得以博采诸园之长,形成其集锦式的特点,由于其布局紧凑,手法得宜,有较高的观赏价值.
全园面积约九亩,东西狭长.园景因地制宜分为东西两部,中以复廊相隔,廊壁花窗,沟通东西景色,得以增加景深,廊东以庭院建筑为主,曲廊环绕亭院,缀以花木石峰,从曲廊空窗望去皆成意蕴丰富的国画.廊西为全园主景区,池水居中,环以假山、花木及建筑.中部水面聚集,东西两端狭长,并建曲桥、水门,以示池水回环、涓涓不尽之意.池北假山,全用优美湖石堆叠,山虽不高而有峰峦洞谷,与树木山亭相映.
苏州园林 耦园
耦园,地处娄、相二门间的小新桥巷,全园布局,颇为得法.黄石假山作为全园主题,堆叠自然,位置恰当,陡峭峻拔,气象雄浑,为苏州园林黄石假山中较为成功的一座,此园因在住宅东西两侧各有一园,故名耦园.古时两人耕种称为为“耦”,“耦”、“偶”相通,寓有夫妇归田隐居之意.
东园面积约四亩,以山为主,以池为辅,重点突出,配搭得当.主体建筑坐北朝南,为一组重檐楼厅,这在苏州园林中较为少见.其东南角有小院三处,重楼复道,总称“城曲草堂”.西园面积更小,以书斋及织老屋为中心,前有月台,宽敞明亮,后有小院,幽雅清秀,隔山石树木又建书楼一座；其南亦有一院,为不规则形状,西南角设假山,设置花木,间置湖石,显得幽曲有趣.
