古人很重视因果教育。古时候每一个地方，是一个小镇，那里头都有城隍庙。城隍庙里面一定有阎王殿，十殿阎王。阎王殿里面显示的是地狱的果报，泥塑木雕。我们小时候家乡阎王殿是泥塑的，你进去看一看，就等于说是到地狱去参观一下，造什么样的罪，受什么样的报，这个浏览一下，印象很深刻。特别是从小，农村里面的妇女一年总有几次到城隍庙烧香，带着小孩。我小时候五、六岁，六、七岁，每年跟着母亲城隍庙烧香，总要去看一遍，一年要看三、四遍，印象深刻。起个不善的念头，就会想到那个阎王殿里头的果报，心就凉了，不敢做。生活苦一点无所谓，还过得去，不愿意将来受这个果报。古时候，祠堂、城隍庙，在中国这片大地到处都有，非常普遍。孔庙还少，孔庙大概一个县市里有一个孔庙。可是城隍庙、土地庙、神庙、祠堂到处都有，敬鬼神，明因果，不敢有恶念。恶念尚且没有，哪有恶行？这个对于人心的约束、对于人心的规范，起非常大的作用。现在人把它看作是迷信，都毁掉了，破除迷信。是不迷信了，社会动乱，没有办法把社会安定下来。古时候这些帝王用这些方法，社会安定，天下太平，人民安居乐业。
天地鬼神他是不是真有？我们应当去研究，应当去了解、去认识他，不能人云亦云。我们从小接受学校教育，学校教我们破除迷信，我们都把这个看成是迷信。孔夫子「敬鬼神而远之」，他说这句话意思很深，「而远之」的意思就是你不要迷信他，要不要尊敬？要。他敬鬼神，那就肯定有鬼神，但是不要迷信他。鬼神说的合理合法，可以做参考；说得不合理、不合法，你就不要相信他。孔子对鬼神是这么个态度。现在人要把鬼神铲除，要把他销毁，跟古人的态度不一样。佛跟道，其实儒也不例外，对这个事情有研究。自古以来，传说鬼神这些故事很多很多，前清编《四库全书》的纪晓岚，博学多闻，他写了一部书《阅微草堂笔记》，专门记载这些鬼神的事情。这部书分量很大，他不是虚构的，古籍里头有的，他把它抄在一起。还有当时亲眼所见、亲耳所闻，绝对不是造谣生事，都记录下来，不是假的。我们看这些书都把它当小说看，消遣。《聊斋志异》，那不是编造的，我相信都是真实的故事。
我们细心去想想，我们这一生有没有遇到过怪异的事情？跟古人这些笔记，留下来这些书籍去核对核对，我们渐渐就有所体会了。我在这一生亲眼所见的，我相信，不是假的。早年初学佛的时候，朱镜宙老居士，那个时候他退休了，年岁已经大了。他一生遇到这些奇奇怪怪事情很多，讲给我们听，是他亲眼所见、亲耳所闻，那不是假的。头一桩事情，他的岳父章太炎先生，他的夫人是章太炎的女儿，这是民国初年国学大师，曾经做过东岳大帝的判官，这是稀闻。我们听了故事想想，他应该是代理，大概是东岳大帝判官有事情，不能上班，找他代理，代理了一个多月。白天在人间，晚上到鬼道里面上班。晚上睡在床上就像死了一样。上班去的时候，有两个小鬼抬着轿子，那个上班乘轿子，感觉得这个抬轿的人不是在地上走，好像在空中飞行一样，很短的时间就到了。第二天早晨鸡叫的时候，就把他送回来。他在鬼道里面干的这些事情很清楚，有时候跟朋友们聊天，在鬼道里办些什么事情，说给大家听，不是假的。
有一天他试试看，用一张黄纸写个请假条，下午三点钟以后在大门口把这个黄纸烧掉，那天晚上小鬼就没有来，东岳大帝准他的假了。东岳大帝管六个省，这六个省的人的生死都归他掌管。老居士告诉我，有一次他的老岳丈，学佛的，心地很慈悲善良。他就想到地狱里面有炮烙这个刑罚，就是铜柱把它烧红，罪人就抱这个柱子。这个刑罚非常残酷，现在人说这不人道。也就像现在一样，写一个报告给东岳大帝，请求东岳大帝慈悲，把这个刑罚废除。东岳大帝派了两个小鬼带他到现场去看，你去看一看。小鬼把他带到现场，告诉他到了，他看不见。他是学佛的，恍然大悟，是造作罪业的人自己业力变现出来的。这种刑罚不是阎罗王造的，不是东岳大帝造的，是他自己的业力变现，就像作梦一样，是这么回事情。他才明了，业报没有法子。没有这个业力的人见不到，有这种业的人，自己见到，别人见不到。他是个学佛的人，是个通达佛经教理的人，所以他一看到这个现象就明白了。
确实是一饮一啄都有报应，起心动念鬼神都知道，没有不知道的。鬼神有五通，报得的五通。人死了之后是中阴身，没有投胎的时候是中阴身，中阴身迷惑。如果真正他到鬼道，到鬼道，鬼道里面也是一道，到那里面去投胎。鬼道里面就有五通，天眼、天耳、他心、宿命、神足，就有这五通，但是能力不是太大。他要想跟人打交道，都要得到城隍、土地的批准，不批准，他不可以侵犯。鬼道里面的法律比人间要严格，几乎都是彻底的执行，这说真的，不是假的。我到香港这边来讲经，听众里面有几个是演员，现在已经退休了，年岁大了，不做了，年轻的时候演员。告诉我，鬼道是真的，不是假的。事情就发生在香港，他们半夜拍外景，肚子饿了，看旁边有几家小店，就到小店去吃东西。到第二天早晨的时候吐，吐出来的东西都是乱七八糟的，怎么回事？昨天晚上遇到鬼了？再开车到那里去看，没有人家，都是坟地，才知道真的遇到鬼了。昨天跟他交往，还买东西的时候还找了钱，拿出来一看，纸钱，吓死了！真的，不是假的，演员遇到这些事情的人很多，所以他们很多都是真相信有鬼，亲身遭遇的。我还请他把这些故事讲给我们听，我们把它做成光盘，学院保存着有。
现身说法，故事不是他编出来的，亲身经历，这些事情说不完，太多太多。你什么时候会遇到？到你运气衰的时候就遇到，你运气很旺的时候，鬼远离你，不敢碰你，到你运衰的时候他都来了，你自己到那个时候就相信了。可是要知道，那个时候相信，你造业很多了，你要早相信，就不造罪业了，这个差别很大。古时候小孩没有不听父母话的，父母会把这些故事，有些是自己亲身经历的，有些是听老人说的，都会讲给小孩听。尤其是农村的小孩非常朴实，很单纯，他们听了真有受用，一生一世不敢有恶念，不敢做坏事。受人欺负，能够吃亏、能够忍让，中国古人说吃亏是福，别占人便宜，占人便宜不是好事情。
