木棉袈裟是释加牟尼的金缕袈裟。
木棉袈裟原本是释加牟尼的金缕袈裟，有一天释加牟尼在灵鹫山说法，迦叶尊者得到了释加牟尼的赏识，释加牟尼把金缕袈裟作为证物传给迦叶尊者，这件袈裟就是为后代佛门弟子顶礼膜拜的禅宗信衣——木棉袈裟。
木棉袈裟传到菩提达摩，已经是第28代了。在南北朝的时候，达摩尊师奉命来到了中国传播佛教文化，佛教圣物木棉袈裟也随其一同来到中国，并成为了后来达摩祖师及其继承人的传承圣物。
木棉袈裟的圣物辗转：
据敦煌发现的《历代法宝记》记载：木棉袈裟经代代相传至五祖弘忍时，由于禅宗内部产生了分裂，对木棉袈裟产生争夺，最终武则天从惠能手里迎得木棉袈裟入宫供奉，并请五祖座下的十大弟子来供养他们，当时资中的智诜就是其中的一位。
武则天把十大高僧请到内廷受供，武则天就请问佛法：“各位高僧大德，还有七情六欲没有？”其他高僧大都回答得非常玄妙，惟有智诜说了大实话，说道：“人生则有欲，死则无欲。”
意思说还活着就还有欲，我还有欲。武则天觉得这是一个讲实话大和尚，一个真正的得道高僧。武则天龙颜大悦，并把木棉袈裟赐予智诜。
