柏拉图则认为,世界的本源是高于任何物质的（即理念）,这就把哲学提升到了一个形而上的境界.
柏拉图把世界分成两个：一个是由个别事物组成的、我们用肉眼可以看见的现象世界，他称之为“可感世界” ，一个是由理念组成的、不可被人感到但可被人知道的理念世界，他称之为“可知世界”。他认为这两个世 界的关系是原本和慕本的关系，理念世界是原本、模型，现象世界是理念世界的影子或慕本。
柏拉图认为，我们的感官所感知到的一切事物都是变动不定的，因而都是不真实的，真正实在的东西（存在）是不动不变的；这种真实的存在就是绝对的永恒不变的概念。柏拉图把这种一般概念称之为“理念”，这种“理念”是不依赖于人的主观意识而独立存在的。所有的理念构成一个客观独立存在的世界，即理念世界，这是唯一真实的世界。至于我们的感官所接触到的具体事物所构成的世界，是不真实的虚幻的世界。这样，在柏拉图那里就出现了真实世界（理念）与幻影世界（个别事物）之间的对立。
