所谓错觉，是指对客观事物的不正确感知，是一种被歪曲了的知觉。与错觉容易混淆起来的，是幻觉。幻觉，是在没有现实刺激作用于感觉器官的情况下所出现的知觉体验。幻觉，是一种虚幻的知觉，是在当事人过去生活实践基础上所产生的。幻觉和错觉的主要区别，在于幻觉的产生当时，并没有客观刺激物作用于当事人的感觉器官上；而错觉的产生，不仅当时必须要有客观刺激物作用于当事人的感觉器上，而且知觉的映象性质与刺激物是一致的。一言蔽之，那就是“错觉是一种错误的感知觉”；而幻觉，则是“一种虚幻的不存在的感知觉”。在通常的情况下，错觉多见于正常人；而幻觉，则多见于精神病人，因而幻觉是一种严重的知觉障碍。错觉从产生的来源可分为心理性携指弊、生理性和病理性三种。
心因性错觉
由心理因素引起的错觉，叫做心因性错觉。电影《红楼梦》中的紫鹃丫环，见贾宝玉和林黛玉两个人老是时吵时好，她不清楚宝玉待黛玉究竟是不是真心，于是编造了一个“明春家里来接姑娘”的谎言试探贾宝玉。宝玉听后信以为真，顿时傻了眼，还将花园湖中的石舫错当成是来接林妹妹的船，于是大呼：“把船开回去，把船开回去。”将不会移动的石舫，错当成接林黛玉的船，这种错觉带有明显的心理因素，所以是心因性错觉。
一个热恋中的人，在电影院门口等待着恋人。还有一二分钟电影即将开映，而恋人却尚未到达。此时华灯初上，光线昏暗，他很容易将某个匆匆行走的路人错当成是自己的恋人而迎上去打招呼，这也是心因性错觉。文章开始部分列举的三个成语，都具有明显的心理因素，所以均属于心因性错觉。
生理性错觉
生理性错觉，是错觉地感知了体内某种生理性活动。例如有位婚后三年未孕却又迫切希望怀孕的妇女，服了许多“送子丸”、“赐子汤”等秘方后，有一个月的“例假”超期数日未来，她以为怀孕了，十分高兴。丈夫、公婆也自然很兴奋。婆婆问她是否想吃酸食，有没有恶心。果然，次晨起床刷牙时出现了恶心，看见油腻食品不想吃，喜欢吃“话梅”，还出现了偏食。她不仅体重增加，而且还感到了胎动，于是来到妇产科医院检查。奇怪的是，医生经过妇科检查、实验室检查和B超检查后证实她并没有怀孕，而是得了一种叫“精神性怀孕”的疾患。精神性怀孕就是假孕症。由于精神因素，造成了功能性闭经。在别人的暗示和自我暗示下，使心理矛盾变成了躯体症状，出现了生理性错觉，将早晨刷牙时咽喉部受到刺激出现的恶心，当成了妊娠反应。在别人提示“是否想吃酸食”的暗示下，出现了“爱吃话梅”的现象，将生理性的肠蠕动，错觉成胎动；将肥胖，错觉成“子宫增大、腹隆”，这一切，都是生理性错觉。
病理性错觉
一个人在生病的时候也会出现错觉，这是病理性错觉。病理性错觉多于高热谵妄、意识清晰度不高的情况下出现。例如，病人可将正在输液的盐水皮条错看成毒蛇；将床边柜上的花瓶，错视为骷髅；错将吊灯看成为可怕的巨蟒……病理性错觉常常带有可怕的成分，所以患者情绪常常是惊恐万分。当体温降低并非处于高热中，意识程度转为清晰时，病理性错觉也就不医自愈了。
按视觉错误分类
可主观克服的错视
错视：如成语中所说“杯弓蛇影”，如把挂在衣架上的大衣看成是躲在门后的人，如一个安装在天花板上的吸顶灯看成
会闪不会闪
是挂在天花板上的人头等逗猜等。这都是错误视觉的例子。另外还有一种特殊的错觉是幻想性错觉，意思是病人把实际存在的事物，通过病人自己的主观想象作用，错误地感知为与原事物完全不同的一种形象，如病人把天上的彩云，通过想象感知为飞舞的仙女的形象；有的病人把墙上的裂纹，通过想象错误的感知为一些美丽的图案或张牙舞爪、面目狰狞的凶恶怪兽。这些错视一般通过主观再认知都是可以克服的。除错视外，还有错味、错触、错嗅、错听和内感性错觉。
缪勒-莱耶尔错觉
对缪勒-莱耶尔错觉的一种解释是透视恒常性理论的观点.认为图中箭头等特定的刺激特性是显见距离的一种标志物。这个解释虽然没有涉及到大脑的微观机理，但应该是基本正确的。
月亮错觉
还有一种现象大家在日常生活中经常能看到，就是太阳早上看起来往往比中午的时候大一些。这种现象别定义为月亮错觉。月亮错觉就是虽然接近地面平视的圆月和当空仰视的圆月面积相等，而且在视网膜上形成的影也大小相同，但一般人总是觉得接近地面时的面积要大出30%~50%.
奥尔比逊错觉
奥尔比逊错觉（Orbison illusion），形状错觉。美国心理学家奥尔比辩族逊提出。将
错觉
一正方形放在有多个同心圆的背景上，其对角线交叉点与圆心重合，看起来这个正方形的四条边向内弯曲（见图）。他曾分别将不同的几何形状（如圆形、方形、三角形等）放在线条背景上，结果发现这些形状看上去均会变形而出现形状错觉。
松奈错觉
当数条平行线各自被不同方向斜线所截时，看起来即产生两种错觉；其一是平行线失去了原来的平行；其二是不同方向截线的黑色深度似不相同。
编索错觉
此图像盘起来的编索，呈螺旋状。实则系由多个同心圆所组成，读者可选任一圆上一点循其线路检验之。
编索错觉
桑德错觉
看看这张图，你会发现左边较大平行四边形的对角线看起来明显比右边小平行四边形的对角线长，但实际上两者等长。
桑德错觉
奥尔比逊错觉
德勃夫错觉
左图内的小圆与右图的圆相等，但两者看似不等；居右者看来较小。
阶梯错觉
注视此一图形数秒
松奈错觉
钟。将可发现有两种透视感；有时看似正放的楼梯，有时看似倒放的楼梯。
阶梯错觉
海林错觉
两平行线为多方向的直线所截时，看起来失去了原来平行线的特征。
