1．画稿
一幅剪纸的好坏与画稿关系很大，因此起画稿是一个十分重要而又严肃的创作过程。这就要求作者到生活的源泉中去体验生活，发现和选取题材。
初稿画好了以后，还应该拿到群众中去征求意见，并需不断修改，直至比较满意时，才算定稿。
起稿时，应当注意剪纸的画稿和一般绘画不同，不但要把线条的粗细、疏密、虚实等安排得当，而且要根据剪纸的特点，尽量发挥它的长处，同时要充分地考虑到它的局限性。尽量做到内容和形式的统一、和谐。这样的剪纸作品才更有特色。
画稿定下来以后，就把稿子和选好的纸固定在一起。如用剪刀剪，则每次可固定五张纸左右，如用刻刀刻，则可十余张一起刻（宣纸每次可刻二十多张，蜡光纸或大红纸每次可刻十几张）。固定画稿时，把画稿放在纸的最上层，然后用纸捻或订书机来钉牢。钉的时候要选择不影响画面线条的地方来钉，切勿损坏了画面线条。
需成批生产的剪纸，可把画稿用晒图方法晒出需要的数量，得出一批相同的稿样，以供成批刻制。
也可把画稿画在透明纸上，反过来用复写纸把画复写在要刻的纸的反面，再进行刻制。
复制剪纸时，可用旧稿熏样。熏样，就是把旧样放在白纸上，用水喷湿，然后在油灯上用烟熏黑，把旧样揭开便成。民间剪纸常用此法。
剪纸技艺高的民间艺人可不要任何样稿，光凭腹稿，便可直接在纸上剪出来。民间的折叠法剪纸也不用画样，但要掌握好折叠方法（这种方法多用于剪对称和连续的图案）。
2．剪和刻
如何用剪刀作剪纸，并没有什么特别的要求，主要是通过努力实践纯熟技艺。民间艺人在剪纸时，一般只需要十到三十分钟左右，一幅剪纸便可出现在眼前。技艺纯熟，剪出的线条不但方、圆、曲、直、粗、细变化自如，而且整齐、均匀、流畅、挺拔，刀刀合缝，丝丝入扣，达到了所谓“用剪出神”的地步。
刻纸时，先把画稿和纸固定好了，便可放在刻盘上进行刻制。
手握刻刀的姿态，一种和执毛笔相似（在刻盘上用刀大多这样），一种和执钢笔相似（在三夹板上刻纸多如此）。还有人把大拇指由里向外顶住，其余四指向内握紧刀柄。不管怎样握，总之以便于刻制时运刀为宜。
运刀时，主要是把刀用力切下去，再微拔起，又切下去， 这样，一刀一刀连续不断地移动进行。刻纸的顺序一般应该从上而下，从左到右，从里到外，由小到大。下刀要正，不要歪斜，否则一叠纸刻出来，就会产生上下线条粗细不匀的现象。
运刀用力要巧要准。所谓巧，就是不要用死力，要用巧劲，线条刻得要流畅、均匀、一致；所谓准，就是用力要得当，要防止用力过大把线条刻断刻坏，也要防止用力不够，有时上面的刻得很好，而下面的纸还没有刻到。特别是线条交接处，如果未到头，该脱落的部分掉不下来，就该再补一刀，最忌用手硬拉。
3．衬托
衬托是剪纸的最后一道工序。
红颜色的剪纸可用白纸作衬托，黑色的剪纸可用红色、黄色、蓝色、绿色、白色的纸作衬托，白色的剪纸可用黑色、红色、紫色等各种深色的纸来衬托。
剪纸衬托固定的方法有如下几种：
民间剪纸，作品较小又细，一般贴的时候不宜全部贴死，只要用少许浆糊涂在剪纸的几个部位，能贴住衬纸就行了。
面积较大、线条较粗的剪纸，可先在衬纸上放端正，用铅笔画出几个记号，再用小毛笔把浆糊插入剪纸线下面，一部分一部分地贴好。
再一种方法是将剪纸在衬纸上放端正并做好记号，先用浆糊贴定一个部位，而后把剪纸翻过来垫在一张纸上，用笔把浆糊刷上去，再把剪纸翻往衬纸上并对准记号贴牢。大幅的剪纸可以一部分一部分地照此进行。
还有一种贴法，就是把剪纸反过来，用毛笔把浆糊刷上去（浆糊不宜刷得太多，也不能把浆糊刷在剪纸线条的外面，以免弄脏衬纸），刷好后，把要作衬托的纸（预先已做好对位的记号）反过来盖在剪纸上面，轻轻一压，剪纸就贴在衬纸上了。
