改革开放30年以来，我国公共关系在企业的生存和发展中具有十分重要的作用和地位。同时，也应认识到：公共关系绝不仅仅是企业的专利，各类社会组织都需要借助公共关系来树立自已的良好形象，从而创造更有利于自身运行发展的内外环境。政府也不例外，也需要公共关系。有的学者明确指出：中国政府的公共关系就是要运用公共关系知识，特别是来自企业组织的公关方法更好地履行政府的职能。公共关系作为一门新兴的管理科学，在全球经济一体化趋势不断加强的今天，对于国家之间、地方政府之间的相互交往、经济贸易、文化交流、民族和谐、社会进步、经济发展等方面日益发挥着不可或缺的作用，在各行各业中得到了广泛的运用和发展，巳经成为政府、企业、社团组织促进自身健康发展的重要学科。
政府公共关系是指以政府为主体，通过发挥决策咨询、舆论引导、信息交流、协调沟通、公众服务、形象塑造、危机管理等职能，与社会公众建立良好关系，以维护政府良好形象，体现政府管理思想的一种科学活动。其中包含这样几层意思：1、政府公共关系的行为主体是国家行政机关，有社会公益性和政府行为权威性；2、有传播沟通、行为规范的职能，有政策导向性和传播垄断性；3、要与社会公众建立良好关系，有全民参与性；4、体现政府科学管理思想，有切实维护政府良好形象的功能。
地方政府，是指管理国家一个行政区事务的政府组织的总称，它是应对于中央政府而言。中国的地方政府除特别行政区外，共分为四级：即省级、地（市）州级、县级和乡（镇）级。目前我国地方政府的主要作用是连接中央和地方的纽带，既要传达中央的各种指示精神，贯彻落实中央的路线、方针、政策；也要及时将地方群众的意见、建议反馈至上级、直至中央。用公共关系学来说，地方政府是中央和地方沟通的媒介，承担传播和反馈的角色。所以，地方政府开展公共关系主要体现为：
一、加快社会主义民主政治建设的需要
我国社会主义性质决定了政府是人民的政府，人民是国家的主人。人民有对政府行政行为的知情权、参政议政权和监督权。开展政府公共关系的重要方面就是政务要公开、透明，让人民群众知晓重大政策内容和更多了解政府各种工作情况。从而增强人民参政、议政的意识，发挥人民的监督作用，提高人民群众对政府的认同感，使人民群众自觉地服从政府领导，主动配合和支持政府各项工作，提高公众对政府的了解和信任，促进政府良好形象的塑造和加快社会主义民主政治的建设。
二、加快实现政府科学决策的需要
开展政府公共关系是科学决策的需要。现代社会由于各种组织繁多、结构复杂、社会活动频繁、变化多端，影响相当大，社会信息量猛增，给政府的决策增加了难度。目前政府凭经验就可以决策的时代已形成历史，必须引进科学决策的机制，科学决策除了要运用科学理论外，很重要的一条就是要开展公共关系占有足够的社会信息，政府就可以及时、全面掌握公众对政府工作的意见和建议，了解各族各界群众的好恶和需要，从而为科学决策提供可靠的依据。
三、加快政府职能从管理型向服务型转变的需要
随着我国社会主义市场经济体制的建立和发展，行政环境发生了重大变化，政府的直接指挥者和参与者，转变为社会经济活动的引导者、协调者和服务者。为了促进政府职能由“管理”向“服务”的转变，很有必要开展政府公共关系。
四、加快适应对外扩大开放的需要
对外开放是当今世界潮流。要开放就存在着以什么样的形象出现在国际上，就需要让世界各国比过去了解中国，毫无疑问，我们需要的是在世界范围内有良好的中国形象。在这方面，政府公共关系大有作为，它可以从整体上策划政府的形象并进行广泛的宣传，让更多人了解中国。特别是我国加入WTO以后，根据世贸组织规则要求，成员国各自的法律、法规及具体操作方法必须公开，具有透明度，已有的和新制定的规章制度都必须尽快公布并能方便地获得和查询。各国的贸易政策及政府的管理行为也要透明，当与成员方发生纠纷时，要以所公布的贸易政策及法律法规为解决依据，这些要求都与政府公共关系的内容和要求完全一致。
五、加快实施公共危机管理的需要
所谓公共危机管理，也称政府危机管理，是指政府针对公共危机事件的管理。公共危机的发生，除了国际社会的共同原因外，还有各国具体、特殊的原因。从我国看，处于社会转型时期的今天，正是公共危机事件频频产生的一个重要原因。
改革开放以来，我国经济发展速度比较快，平均每年增长都在9%以上，改革开放和经济快速发展的过程实质上是一种利益调整过程。如果一部分人利益的改善而引起整个社会群体利益的改善，而且没有任何人的利益受损失或损失不大，此时的社会将是稳定的、和谐的，但实际上由于经济的快速发展和改革的深化，多数带来的是非均衡发展。在此期间出现了贫富之分和人们的心理落差，甚而出现城乡失衡、地区失衡、贫富失衡的“三个失衡”现象。在这种形势下，政府要加强在公共危机管理方面的政策和服务工作，包括调整社会分配政策，缩小和改善“三个失衡”状况，关心和帮助弱势群体，关注和解决好民生工作，加大对公共事业方面的投入和服务。否则，随着经济快速发展而出现利益分配不公，则容易诱发危机事件；社会分配不公，群体利益过度失衡，会增加危机事件发生的几率；社会改革不配套，政府转型缓慢，便为过渡时期的改革深化增加了许多变数，从而增加了危机爆发的频率等。所以政府公共关系是加快公共危机管理的急迫需要。
六、加快构建社会主义和谐社会的需要
构建社会主义和谐社会是我们党全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面的一项重大任务。和谐社会是政府公共关系事业赖以生存和发展的基础，也是政府公共关系要追求的最终目的。它从更高角度来构建人类的生存和发展的环境，是政府公共关系事业建立和生存的土壤。可以说构建和谐社会是更为广泛和更为宏观的“政府公共关系大事业”，而政府公共关系则是从微观角度来为社会和谐进行修补和沟通，是在为构建和谐社会添砖加瓦。政府公共关系只有在和谐的宏观社会环境里才能建立和发展，才能更好地发挥自己的作用，达到社会和谐与塑造良好形象目的。
