医学科学作为科学技术的组成部分之一,同样遵循科学技术的发展规律,随着社会发展而发展。而且由于医学特定的研究对象和内容,又反过来对人类社会产生巨大作用。
医学是研究人类健康和疾病的规律、预防和治疗疾病、保护和增进人类健康的一门科学。医学科学的职能是保护劳动力,修复劳动力和开发劳动力资源,提高劳动力素质,推动社会发展。因而,它是直接关系人类繁衍、国力强弱,保证国民经济和社会发展的必要条件。我们的社会主义医学事业是一项福利性事业,是增强人类体力和智力,为社会经济发展创造有利条件的事业。既受制约于社会,又反过来作用于社会发展。社会主义现代化建设事业的发展,迫切需要发展医学事业,医学事业的发展也必将有效地推动社会经济发展。从这个意义上可以说,整个医学史就是伴随着人类社会历史发展而演进的。自有人类开始就伴生了医学。原始人为保存自身,学会了钻木取火,为了抵御大自然和疾病侵害逐步获得了一些药用生物和毒物的知识。在漫长的原始社会,人类从对疾病本能地采用许多朴素的治疗方法到懂得使用某些植物或动物的脏器疗伤治病。后来,随着人类社会进步又逐渐有了穿颅、腹部切开等一类小手术。
16 世纪资本主义兴起后,新兴的资产阶级政治和资本主义经济为科学的发展创造了全新的条件。随着近代科技的飞速发展,开始了医学革命。首先在基础医学领域,维萨里的《人体构造论》一书,冲开了宗教神学的牢笼,使医学开始向科学的方向前进。17 世纪,英国的圣托里奥制成了体温计和脉搏计,开始了新陈代谢的研究;英国人哈维的《论动物的心脏与血液运动的解剖学研究》证实了血液循环机理,开创了生理学分支;随着实验的兴起,出现了显微镜等科学仪器,取得了一系列重要发现:如毛细血管、精子等。
