街拍是一种源于欧美国家的文化，最早是源于时尚杂志的需求，这些时尚杂志除了介绍各大T台的流行趋
势，还要传递民间的时尚元素，于是，街拍应运而生。简单来说，就是在大街上看到别人穿得很美很时尚，或是很酷很另类，就用照相机拍下来，立此存照。街拍中既有纯粹是摄影师抓拍的镜头，也有摄影师请路人摆拍出来的镜头。街拍所用的摄影器材，一般应采用体积比较小， 性能较强的数码相机。利用手机也可以。 街拍的风行地在日本，众多不同造型的年轻人和时尚杂志的大量需要，为街拍提供了一个广阔的空间。另外网络成为街拍作品大看板。所以，街拍者需要有时尚眼光，勤奋，爱逛街，眼力好，反应迅速，为人亲善，沟通能力好。具备了这些，才可以走上街拍的康庄大道。当然，一开始也有不知时尚为何物、反应也不迅速的菜鸟，等拍得多了，也就知道了。
这种时尚街拍也进入了中国人的视野，一些中国先锋摄影师和摄影爱好者也抓起相机走上街头，开始演绎时尚街拍的传说。中国时尚街拍的作品主要是提供给国内各大流行网站，而这些网站有时也组织一些街拍爱好者进行集体街拍，有时还会确定一个街拍的主题，比如“校服秀”等。 用相机捕捉街上的时尚元素，“街拍”活动正逐步成为国内年轻人一项新的街头文化活动。
街拍最早源于国外的时尚杂志，这些时尚杂志除了及时介绍各大秀场上的新装发布，够时尚、爱逛街、眼力尖锐、品位独特的街拍爱好者。看到马路上出现任何好看、好玩、时尚的东西，就会快速反应，拍下美丽的瞬间。
国内的街拍文化起源于各大流行网站，一开始，一些网友在看过世界各地时尚街拍照片之后，开始尝试在国内的街头捕捉时尚元素，拍摄一些街拍照片发表出来，后来逐步有了专门的街拍论坛，一些网站也不时组织街拍爱好者到街上进行集体街拍活动，有些街拍活动还有一定的主题，像“友谊组合”、“校服秀”等，吸引了不少年轻人的参与。
在国内，街拍文化还很不被人熟悉，不少街拍爱好者其实对街拍的真正含义只是一知半解，有的将熟人之间的自拍当成了街拍，这样并不能真正反映出街头时尚品位，而真正的街拍活动也不是很受市民的支持，一方面是这一文化还没有得到广泛接受，一方面是国人面对镜头还比较腼腆，很多穿着时尚的俊男靓女在街上还不能坦然面对陌生人的镜头，经常拒绝街拍行动，以致不少街拍都变成了“偷拍”。“实际上街拍的最好效果应该是得到被拍摄者的主动配合，但能够这么做的人并不多。”KEN说，他曾经在市四中附近及金新路步行街一带试着邀请很多穿着独特的市民让他拍照。90%遭到拒绝，有的甚至还骂他不正经，让他的街拍热情大受打击。
虽然街拍文化在国内的发展不是很顺利，但毕竟这一文化已深深吸引了部分年轻人，他们正在探索中寻找着属于国内独特的时尚风格。
另外，为了不侵犯肖像权，街拍图片在网上发布时应把脸部模糊掉，或者在拍摄时先取得被拍者的同意，避免引起相关法律纠纷。
