从上世纪80年代中后期开始，美国经济经历了战后以来规摸较大的第三次结构性调整，它不仅包括了三大产业和工业内部结构的变化，而且还包括了地区经济结构和企业内部结构的变革。通过这一次结构调整，以信息产业为代表的美国新兴产业得到了迅猛的发展，而像汽车、钢铁等一些传统产业的技术改造步伐也大大加快，美国企业在国际市场上的竞争地位也由此得到了极大的加强。上世纪90年代以来美国经济能得以持续稳定地增长，在很大程度上要归因于经济结构的良性发展。
鉴于20世纪80年代以来美国传统支柱产业竞争乏力的现状，1993年克林顿上台后，美国开始了大规模的结构调整，把发展高技术作为美国经济结构的龙头，力图使信息技术为主的高技术在美国产业结构调整中发挥重大的作用，以提高美国工业品在世界市场上的竞争力，为重振美国经济铺平道路。
20世纪90年代美国产业结构的变化主要体现在三个方面：一是三大产业结构的优化；二是以信息产业为代表的高新技术产业的迅速发展；三是工业内部结构的合理调整。
从20世纪80年代至今，第一产业的比重进一步减少，第二产业的比重逐步下降，惟有第三产业欣欣向荣，处于不断增长的态势。服务业在当前的经济持续增长中发挥了支柱性作用，产值已占其GDP的2/3以上，遥遥领先于第一、二产业的产值，使美国进入了以服务业为主的后工业社会，这对于拉长传统经济周期、提高服务业的竞争力、促进经济的持续稳定增长，无疑具有深远的意义。
从20世纪80年代中期开始，以信息产业为代表的美国高新技术产业得到了迅猛的发展，成为美国经济的头号支柱。随着信息技术的发展，美国各传统工业部门的技术改造也大大加快。高新技术对传统产业的支持，进一步提升了美国的经济结构，使美国各主要产业在世界市场上的竞争力得以加强，为美国加强世界第一经济大国的地位奠定了基础。
进入20世纪90年代克林顿执政以来，对工业结构的调整继续采取了这一政策，其主要措施有：
第一，大幅度削减军事经费。据统计，在1981—1990年间，联邦政府军费开支占总支出的比例年均为24．2%，而在1991—1995年间，这一比例已降到19．3%，即减少4．9%个百分点。与之相适应，克林顿政府计划将军工生产占美国工业的比重由20世纪80年代的25%降到21世纪初的20%左右。军事经济比重的压缩，使得大量投资转向民间工业上，不仅增强了民用工业的竞争力，而且有利于美国经济的持续增长。
第二，调整联邦研究与开发预算，平衡军事与民用目标的比重。与军事有关的科研费用在联邦政府研究与开发预算中一直占据着较大的比重，在20世纪60—70年代，军事科研占的比重曾高达80%，克林顿政府上台后，采取措施大力压缩军事科研在整个研究与开发费用中的比重。到20世纪90年代末这一比重降至50%。
第三，改变军事经济规模过大的不合理局面。1994年8月联邦政府提出“技术重新投资计划”，鼓励国防部与有关的民间企业一道合作进行技术开关，尤其是“双重用途”技术方面的使用与开发。政府对军事技术转为民用技术的公司提供减税和财政补贴。
第四，政府提供巨额科研经费，更加重视提高民间产业的竞争力。1993年以来，美国科研与开发总投资每年达1600亿美元以上，其中，联邦政府占的比重约为40-45%。政府还将每年从军事研究预算中拿出300亿美元，投资到光纤通信、全国计算机网络、生物技术等民用技术中，并要求全国726个主要从事军事研究的国家实验室，把现有预算中的10—20%用于与工业界合资兴办民用企业，以帮助民用工业使用高技术创新，研究的重点从制造军备转向更具有广泛前景的民用工业上来。与过去相比，近年来美国投资的重点明显转向民用工业部门，更加重视向产业竞争力的调整方向倾斜，这最终将有助于美国长期竞争力的提高。
虽然美国整体经济水平高度发达，但其区域经济的发展也很不平衡，东北部、南部和西部一些经济发达，而广大的中西部地区经济则相对落后。美国在20世纪90年代通过在经济发展较为落后的一些州和地区发展高新技术，使这些地区呈现出一片繁荣景象，改善了美国国内区域经济发展不平衡的状况，对促进美国经济的持续稳定增长也起到了不可忽略的作用。联邦政府在调整地区经济结构、推进区域经济协凋发展方面采取的主要措施有：
1．以市场导向为主，辅之以政府宏观调控
在推动地区经济结构调整和协调区域经济发展方面，美国联邦政府长期实行市场导向为主，主要依靠市场，引导资本、人口、资源等在各地区的相互流动，利用市场竞争优化地区结构，促进区域经济发展。这方面最主要的例子就是信息产业在一些州的发展。联邦政府为推动信息产业的发展，除直接推出“信息高速公路计划”外，还出台了一系列的优惠政策和措施，这对各州起到普遍的示范性作用。在联邦政府的示范与推动下各州政府也纷纷结合本地区实际情况，利用各种办法，促进科技产业化，大力发展以软件信息技术为龙头的高技术经济，从而走上利用高科技促进经济发展的道路。这其中，值得一提的是处于西部内陆的犹他州。该州政府在原有的80个公司工业园以及2个大学高科技工业园的基础上，加强以科技为基础的商业发展，并专门成立了商业发展局，统一制定科技发展规划，并推动以信息为主导的高技术产业的商业化进程。在1993年9月联邦政府推出“信息高速公路计划”后不久，犹他州先于其它一些州制定了州级“信息高速公路实施计划”，在“信息高速公路计划”中，发展各种信息软件是其中一个重要的环节，而软件谷正是在这样的背景下由州政府扶持并迅速发展起来的。
2．高度重视基础设施的建议
为推动欠发达地区经济实现起飞，联邦政府和州政府密切配合，下大力气狠抓基础设施建设，为这些地区的可持续发展创造便利条件，在基础设施方面，联邦政府在全国建成了四通八达的公路网，其中，高速公路全长8万多公里，占世界高速公路总长度的2/3。高速公路的四处延伸，不仅给欠发达地区的经济振兴创造了极其有利的条件，还缩小了南北部地区和东西部地区的经济差距。联邦政府特别重视信息高速公路的建设，目前全国各行业务业广泛应用电子计算机，并相互连接成网络，发达与欠发达地区都能享受到全美乃至全世界的经济、科技等信息。在环境保护方面，联邦政府制定了比较完整的环保法规和政策。各个地区共同的经济发展项目不论大小，都要向联邦政府相关部门特别说明对环境的影响情况，否则就要受到联邦政府的干预。联邦政府还负担协调发达与欠发达地区的州际合作，治理环境污染。在基础教育方面，美国大多数州实行10年制义务教育，各州政府每年财政开支的80%以上用于基础教育。联邦政府在教育方面的支出主要用来帮助欠发达地区的教育发展，这对它们的经济振兴是十分有利的。
美国政府在大力抓紧基础设施建设的同时，还十分重视指导欠发达地区的微观经济政策。例如：如何为企业创造良好条件，怎样促使科技尽快振兴等等。也就是说，政府在进行宏观经济调节的同时，亦不忽视微观行为，注意把政府的宏观调节与企业、教育、科技等方面的微观行为相结合，以形成文化、教育、科研的相互配合，政府与企业相互配合的良性循环。
3．对欠发达地区实行若干优惠政策
美国政府促进欠发达地区的政策导向的核心内容，是努力培育欠发达地区自我发展的积极性和创造性，增强其经济竞争力。不论是联邦政府还是州政府，它们向欠发达地区提供的援助资金，首先是投向教育、培训事业，尤其是为失业人口提供培训，尽快提高其文化技术水平，从而增强失业人口重新就业的能力本领。与此同时，从联邦政府到州政府都为欠发达地区制定了从税收到金融等方面的优惠政策与措施，鼓励资本流向这些地区。在税收方面，对发展工业生产和扩展商业活动，联邦政府给州和地方政府提供多方面的税收豁免权；州政府也用减免税收的办法，促使工商企业到欠发达地区投资。在金融方面，在欠发达各州政府设立的建设项目，一旦经过联邦政府批准，就可以向社会发行债券；州政府首先对社会各界集资进行担保，然后用这些集资给企业提供长期低息贷款；州政府还准许部分公司向社会发行股票，以及对效益好的中小公司提供进出口信贷等等。
正是联邦政府有效地实行了各项对不发达地区的援助政策，才促使美国地区经济结构及时得以整，即保障了区域经济的协调发展，又在一定程度上使得美国经济持续增长。
