1999年7月，中核集团启动了百万千瓦级压水堆核电厂概念设计。历经十余年的艰辛，老中青三代中核人的共同努力，研发出了具有完整自主知识产权的三代压水堆核电品牌——ACP1000。研发过程中，中核集团以我国三十余年核电站科研、设计、建造、调试、运行经验和近年来核电发展及研究领域的最新成果为基础，融合借鉴国际先进三代核电技术的设计理念，充分汲取福岛核事故经验反馈，使ACP1000具有完善的严重事故预防和缓解措施。
ACP1000设计全面平衡地贯彻了核安全纵深防御设计原则和设计可靠性原则。堆芯采用177组燃料组件，采用双层安全壳、单堆布置、“能动与非能动相结合的安全设计理念”，以可有效应对动力源丧失的非能动安全系统作为经过工程验证、高效、成熟、可靠的能动安全系统的补充，提供了多样化的手段满足安全要求。
ACP1000型号的研发，实现了我国核电自主品牌的历史性突破，今天，ACP1000型号已迈出国门，在巴基斯坦卡拉奇安家落户，并与阿根廷签署合作协议，首次实现了中国百万千瓦级先进核电技术“走出去”的目标。 为满足我国核电“走出去”战略和自身发展需要，2013年4月25日，中国国家能源局主持召开了自主创新三代核电技术合作协调会，中广核和中核同意在前期两集团分别研发的ACPR1000+和ACP1000的基础上，联合开发“华龙一号”。2014年8月22日，“华龙一号”总体技术方案通过国家能源局和国家核安全局联合组织的专家评审。专家组一致认为，“华龙一号”成熟性、安全性和经济性满足三代核电技术要求，设计技术、设备制造和运行维护技术等领域的核心技术具有自主知识产权，是目前国内可以自主出口的核电机型，建议尽快启动示范工程。为此，两集团签署《关于自主三代百万千瓦核电技术“华龙一号”技术融合的协议》。目前，中国已同意依托中广核防城港核电站3、4号机组和中核福清5、6号机组建设“华龙一号”国内示范项目。
2015年5月7日，中国自主三代核电技术“华龙一号”首堆示范工程——中核集团福清核电站5号机组正式开工建设；2015年5月9日20点08分，经过57小时20分钟混凝土连续浇筑后，福清核电5号机组核岛反应堆厂房底板9000余立方米混凝土浇筑工作顺利完成。这标志着中国核电建设迈进新的时代，必将增强国际市场的信心，有力推进中国核电“走出去”战略的实施。
