首先，要关注孩子的优点。在我国传统文化中有一个的理念：“教子要严，严师出高徒，棒下出孝子”。由于这种理念的影响，大多数家长对孩子要求严厉，不轻易表扬孩子。多数家长习惯于把目光盯在孩子的缺点上，而对孩子的优点却视而不见。这种做法是对子女教育的片面理解。诚然，严厉的教育有时可以表面上让孩子很听话，也可以提高孩子的学习成绩，但却对孩子的心灵造成很大的伤害。大量研究结果显示，在管教十分严厉的家庭中长大的孩子，性格上常常会出现胆小、懦弱，或者逆反、暴躁两种极端的表现。心理学有一个“确认放大原理”，当我们把目光盯在孩子的哪点上，那点就会放大。家长的目光就像阳光，孩子的优点和缺点就像种子。家长的目光盯在孩子优点上，优点的种子就会生根、发芽、成长；反之，家长的目光盯在孩子缺点上，缺点的种子也会生根、发芽、成长。因此，家长一定要多关注孩子的优点，把目光盯在孩子的优点上，让孩子感觉自己存在的价值。当孩子有了自我价值，他成长的生命火焰被点燃了，就会产生出自我完善的欲望，会让自己表现得更好。
第二，要科学运用表扬的语言，把表扬指向孩子行为的过程。
我们分析一下家长平时表扬孩子经常用的几种口头语：
“你很棒”、“我娃真聪明”这是家长表扬孩子经常用的一类口头语。这样的表扬作为家长对孩子的一种整体性的判断，指向孩子自身，从心理学角度叫做“个人取向的表扬”。
“这次考得不错”、“这篇作文写得真好”这也是家长经常用的一类口头语。这样的表扬反映的是孩子行为的客观结果，从心理学角度叫做“结果取向的表扬”。
“你今天做作业能认真思考”、“你处理这件事的做法很正确”这还是家长用的口头语。这样的表扬是对孩子行为过程中的努力程度或运用的方法进行的肯定和表扬，指向行为的过程，从心理学角度叫作“过程取向的表扬”。
这三种不同指向的表扬，尽管都能起到激励孩子的作用，但认真琢磨一下，它们对孩子所起的长期作用是不一样的。因为从心理学“归因理论”的角度来看，这些口头语实际上是在教给孩子一些不同的“归因”方式。归因理论者认为，个人对其成败原因的归纳分析广泛地影响着后来行为的动机。不同的归因，对孩子所产生的影响是大不相同的。当孩子倾向于个人天赋及能力归因时，就会认为自己很聪明，能力强，因而信心十足，甚至趾高气扬。可是，一旦面临失败，则会认为自己脑子笨，能力弱，因而丧失信心，听任失败的再次到来。当学生倾向于努力归因时，面对成功，学生会认为是自身努力的结果，就会鼓励自己继续努力，并预期今后再次获胜。而当面临失败时，则会认为是自身努力不够造成的，会产生只要继续努力，一定能获得下次成功的想法。由此可见，家长在对孩子进行表扬时，一定要注意表扬语言的科学运用，更多的运用过程取向的表扬，减少或尽量不用个人取向的表扬，使表扬真正达到激励、鼓舞孩子继续努力，健康成长的动力。
第三，要注意掌握表扬的时机和节奏。表扬要即时。孩子经过努力取得成功，或是经过努力有好的行为，就应马上给予表扬，不要延缓。否则，孩子会弄不清为什么受到表扬，因而对这个表扬不会有什么印象，从而降低了强化的作用。表扬的次数不宜太频繁。如果孩子总是在被表扬之中，他就会为了表扬而作为，会阻碍孩子内在动力的形成。美国著名教育心理学家斯金钠认为“连续程式的强化在教新任务时最为有效。间隔式强化比起连续式具有较高的反应率和较低的消退率。所以，在学习的后期要进行间隔式强化。”根据斯金钠的观点，孩子在进行一个新任务的早期阶段要多给以表扬，随着行为的发生和稳定，表扬的次数就要逐步减少，以降低强化的消退率。
