人的全面发展包括人的需要的全面发展、人的素质的全面发展和人的本质的全面发展，归根到底是由人的本质的全面发展所决定的。马克思主义认为，人的本质“在其现实性上，它是一切社会关系的总和”。
因而，人的全面发展的本质在于人的社会属性和社会关系、社会性需要和精神需要、社会素质和能力素质的全面发展。
1. 人的主体性不断提升和发展
人的主体性是人的本质属性。所谓人的主体性，是指人在与客体相互作用中应具有的能动性。这种能动性主要表现在两个方面：一是从人对自然、社会的认识、利用和改造方面上看，表现为人的主动性、自主性、选择性、创造性；二是从人的自然、社会的责任方面上看，表现为人的道德性、理智性、自觉性等。人的主体性应是这两方面的统一，缺少任何一个方面都是对人的主体性的片面理解，都不利于人的主体性的发挥和发展。
2. 人的思想和精神生活的全面发展更显得重要
所谓精神生活的全面发展，是指人们的德与智、知识与能力、素质与职能、心理与生理的全面、协调发展，是人的内在发展。这种内在发展，既是社会发展的基础和条件，也是人们追求的生活质量的更高目标的现代标志。
3. 人与自然、社会的协调发展是人的全面发展的本质要求
马克思研究人从不脱离开具体的社会关系，他是这样概述人类社会发展的历程：“人的依赖关系（起初完全是自然发生的），是最初的社会形态，在这种形态下，人的生产能力只是在狭窄的范围内和孤立的地点上发展着。以物的依赖性为基础的人的独立性，是第二大形态，在这种形态下，才形成普通的社会物质变换，全面的关系，多方面的需求以及全面的能力的体系。建立在个人全面发展和他们共同的社会生产能力成为他们的社会财富这一基础上的自由个性，是第三个阶段，第三个阶段为第二个阶段创造条件”
人的全面发展与社会发展的辩证关系主要表现在两个方面：其一，一方面人的发展与社会发展互为前提和目的，离开人的发展就谈不上社会的发展，另一方面，社会发展也为人的发展提供条件和手段，没有社会各方面的不断进步和发展，人的发展就只能是一句空话。其二，人的发展与社会发展相互促进、共同发展。正如马克思和恩格斯在《共产党宣言》中指出的那样，在共产主义社会中，“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。
4. 人力资源开发成为人的全面发展的主要目标
